面独坐”，突出汗位独尊地位。继而寻机削除异已，铲除了威胁汗位的三大贝勒势力， [205-207]使汗权得到巩固。仿明制，设内三院、 [202]六部，“停王贝勒领部院事”，独主政务。又设都察院和理藩院，建立起一套较为完备的国家机构。 [212-213]

清太宗皇太极

对外，皇太极兴兵攻打朝鲜。天聪元年（1627年）正月初八日，他委派阿敏、岳托、济尔哈朗等六位贝勒，统兵三万进攻朝鲜。 [199]金兵进展迅速，连下城池，势如破竹，不到半个月，就占领了大半个朝鲜，入据旧都平壤，迫使朝鲜国王李倧签订了城下之盟。 [38] [200]皇太极也继续实行攻打明朝的政策。天聪三年（1629年）至次年，皇太极在明朝关宁锦防线难以攻克的情况下率军从蒙古突入内地，攻打北京，史称“己巳之变”。施反间计除掉了明蓟辽督师袁崇焕。林丹汗是后金统一漠南蒙古的主要障碍，因此，后金一方面努力争取科尔沁等部贝勒与后金联合，对付林丹汗的袭掠，分化瓦解林丹汗属下人员，另一方面积极准备大举进攻。 [201] [204]天聪八年（1634年），林丹汗在青海去世。次年（1635年），后金军继续进攻察哈尔余部，林丹汗之子额哲奉母献传国玉玺归降后金。 [203]鄂尔多斯部也为后金所并。至此，漠南蒙古全部统一于后金。 [211]

天聪九年（1635年），皇太极废除旧有族名“诸申”（女真），定族名为“满洲”。崇德元年（1636年）5月，皇太极称帝且改国号“金”为“大清”， [11]改年号为“崇德”， [39]尊为“宽温仁圣皇帝”。 [210]同年，派兵攻打朝鲜。崇德二年（1637年），朝鲜国王李倧被迫投降，称臣纳贡，允诺与明朝断绝往来，并将王子送到盛京（沈阳）为人质，朝鲜正式臣服清朝。 [33]皇太极称帝时，黑龙江流域还有一些从事渔猎的部落，虎尔哈、瓦尔喀、索伦、达斡尔等散处在山河之间。早在天聪八年（1634年），精奇里江畔的达斡尔人巴尔达齐率部归附后金。崇德四年（1639年），清朝派索海等出征。次年，大败博木博果尔兵，攻克雅克萨城。崇德六年（1641年），又派锡特库等出兵追击，博木博果尔在奇洛台（赤塔附近）被擒。索伦编入八旗，称为“新满洲”。在此期间，清兵又先后征服乌札拉、尼满、阿库里等部。原来被称为东海女真的部落均归于清朝统治。皇太极征服漠南蒙古后，随即派遣使臣去漠北喀尔喀蒙古的三大汗处议和。崇德元年（1636年）十一月，车臣汗派遣卫征喇嘛等六人，从者一百五十六人到盛京，叩见皇太极。崇德三年（1638年），土谢图汗、车臣汗、札萨克图汗均遣使来清朝贡，并规定此后每年进贡白马八匹、白驼一只，称为“九白之贡”。漠北蒙古（外蒙古）三汗由此成为清朝的藩部。 [268]自崇德五年（1640年）三月起，发动了松锦之战。明廷派蓟辽总督洪承畴率十三万大军往援锦州祖大寿。皇太极亲自坐镇指挥。崇德七年（1642年）二月十八日松山城陷，明将洪承畴被俘，祖大寿在锦州投降。松锦之战标志着明朝在辽东防御体系的完全崩溃，在关外只剩下宁远一座孤城。 [209]崇德八年（1643年），皇太极病死，福临继位，改元“顺治”，由其叔多尔衮摄政。 [40]

沈阳故宫大政殿

统一全国

1644年，李自成率领的大顺军攻陷北京，崇祯帝在煤山自缢，驻守山海关的明将吴三桂降清， [41]遣使向多尔衮乞师讨伐李自成。多尔衮指挥八旗兵，以吴三桂为前导，兼程入关。在山海关之战中击败大顺军， [218]李自成退出京师。 [219]五月二日，清军进占京师。 [220]多尔衮奏请福