么好坏。”

席应真笑道：“你在外行走，装装样子总会吧。若被别人看出你是个乍富的土老帽，不知要被怎么看轻。”

昭昭顺杆上爬，请教了一番茶事。随后，说起建新楼的事：“等旧地基和房梁拆完，木材和石料就运来了，恰好能赶上。”

席应真抿着茶，漫不经心道：“我让你十天后再来找我，你提前来就为了说这个？”

昭昭将茶一口饮尽，颇有点以茶代酒的意思：“那我就直说了。”

她从袖里掏出一页纸，递给席应真看：“我手下的一个管事做假账，漏了不少钱，在这几家票号开了私户存钱。”

席应真瞟了眼：“都是些刚起步的小票号。你想如何？”

“我想问您有没有法子，能让我把这账上的钱捞出来？”

席应真垂眸细思了会：“你手里有没有他做假账的证据？”

“有。”

“那就好办。明日我在楼中摆一桌，你出面请官老爷们喝一顿就行了。”

和官员打交道是个难事，更何况是求人办脏事。

昭昭有些犹疑，但一想既已从商，早晚都得走上官商勾结的路。便点了点头，谢道：“那就有劳师父为我攒局了。”

席应真用团扇掩了脸，轻笑道：“明日你自己小心些，出了岔子我可不捞你。”

昭昭疑惑：“还能出什么岔子？”

席应真用团扇扫过昭昭的脸和身子：“你莫不是忘了自己生了副好模样？别以为自己年纪小，那些狼啊虎啊就不把你当盘菜了。”

见昭昭愣住，她又问：“怕了？”

昭昭回过神来，笑道：“我有什么好怕的？我混在婊子堆里长大，伎俩手段学了一堆，谁是盘里的菜还不一定呢。”

“还有一事要麻烦师父。”

昭昭声音变轻，一听就是上不得台面的事。

“你说。”

昭昭简单把江生的事说了，“我怕官府办事敷衍，由着他一直逍遥法外。”又淡淡道：“那畜生活着，我睡不安生。”

席应真放下团扇，脸上惯有的笑散尽了：“你是想管我要买凶杀人的路子？”

昭昭想也不想地答道：“是。”

席应真冷冷道：“这种事你敢轻易说给我听，是毫无防备，还是有恃无恐？”

“那本册子我看完了。”昭昭微笑，“全书我只记住了四个字。”

“哪四个？”

“以杀止杀。”

——

乡间泥路难走，湿乎乎的泥糊着人脚和马蹄。

小多牵着马，深一脚浅一脚走在泥里。

后面两个小吏同样狼狈，不停抱怨道：“大雨天的轮到咱俩当值，什么倒霉运气！”

“就是！一条腿的瘸子咋比三条腿的蛤蟆还难找？”

三人已经围着清分坝找了一圈，田里山上荒丘破庙统统翻了个遍，就是找不到江生的踪影。迫不得已，只好挨家挨户地搜查附近的民居。

小多尴尬一笑，从袖里掏出一串钱递上去：“劳烦二位官爷了。”

“那瘸子莫不是爬进水里游走了？”一人嘀咕道。

另一人数着钱：“你当他是鱼变的？寻常人两条腿都在江里稳不住身，他个瘸子下水不得立马就翻？”

说着，三人走到一处民居。这房子矮矮小小，又脏又烂，鱼腥气熏得人直皱眉，门前的杀鱼台上还有冲刷不去的血水。

“这是哪户？”小多问道。

一人翻了翻籍册，从图上找到这家，念出户名：“王大花，寡妇，杀鱼为生。”

另一人捏着鼻子走进院中，用刀鞘拨了拨杀鱼台下的内脏，疑惑道：“她日日都