谁料太平公主却摆了摆手，拦住众人，道，“同样都是侄儿，宝哥儿就懂得哄人，不像某些人，说话带刺儿的。”

朱延也听出两人先前有过一段龃龉，只是方才不在，并没有看到太平公主咬人那一段。

范小刀冷笑道，“我是乡野鄙夫，常年在江湖上混，直来直去罢了，望公主不要怪罪。”

“哪能啊，以后亲近的日子多着哩！”太平道，“对了，太子殿下，陛下的寿典，准备的如何了？”

这次陛下六十大寿，皇帝交给朱延去办，但又安排了太平公主监工，太平公主平日对权力抓得极重，唯独在准备寿典这件大事上，却不怎么关心，一切都按太子的意思办，谁料今日在城门外，忽然问起了这个话题。

相应的，称呼也由宝哥儿，变成了太子殿下。

朱延道：“应是差不多了，但有些细节，还要与公主商榷。待他日，我亲自登门去拜访。”

太平公主道，“那就好。此事事关重大，容不得有半点闪失，小刀和赵行能及时赶回来，也能助你一臂之力，有他二人相助，我也就放心了。”

朱延点头称是，“两个兄弟不在京中，我便如少了左膀右臂一般，很多事施展不开拳脚，他们来了，也就好许多了。”

太平笑道，“希望你那些拳脚，不是冲本宫来的。”

朱延尴尬道，“哪能啊。”

心中就算有一万个要对付你的想法，也不能明面上说出来，说出来，就是坏了规矩。朝廷争斗，从来不像江湖上那样，刀剑相向，直接干脆，可是暗地里的勾心斗角，却也步步惊心，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，无论势头如何，局势如何，不到最后一刻，不将敌人彻底打死，那就始终存在一些变数。

也正因如此，这半年中，太子一党被压得抬不起头，朱延也毫不气馁，只是韬光养晦。

无论对方要求多么过分，他都忍了下来。

他就在等一个机会。

陛下寿典是一个机会。

范小刀入京，则是另一个机会。

若寻常人入京，哪怕是正二品的巡抚，也没有太子、公主一起出来迎接的道理。

但范小刀不同。

他是皇帝的外生子，是即将认祖归宗的皇子，这个身份，将会在将来权力的最终争斗中，起着关键性的作用。所以，无论是太平公主，还是太子朱延，都不敢怠慢，都在城门外，等着迎他入城。

这是一种态度。

不但如此，其他一些府衙的官员，这段时间也都派人在城门外盯着，都想在未来的皇子面前露一露脸，可是，当看到公主和太子亲自出城迎接时，这些人很自觉的匿了

回去。

有这两人在，他们的分量不够露面。

太平也不含糊，“本来想着拉着小刀一起吃个饭，顺便介绍些朋友认识。如今宝哥儿来了，我也不方便抢人了。你们久别重逢，定有不少话要说，我就不打扰了。”

说罢，她望向太子。

若是朱延懂事，自然会邀请太平公主一起，可是朱延丝毫没有这个觉悟。

更重要的是，他也不想把她牵扯进来。

毕竟，双方并不在一个阵营之中。

朱延道，“也好，改日再与小刀登门。”

太平公主缓缓上了马车，临行之际，又掀起车帘，冲范小刀作了个“汪汪”的口型，似乎再嘲讽他骂她是狗的事儿，又露出一个娇艳的笑容，这才命人驱车离开。

众人一直目送太平公主离开，这才松了口气。

入城之后，太平公主没有回驸马府，而是驱车来到了太平道观，径直奔向后山。后山有一片果园，种满了山楂树，正值深秋，树上长满了红山果，密密麻麻，将树枝压得弯弯的，有些已经熟透的果子，没人采摘，落在