「皮埃尔。」贝尔双手抵着膝盖，正色问：「你能不能直截了当地告诉我，你这个‘督军使"，究竟是来‘外新垦地"干嘛的？」

皮埃尔有些底气不足地回答：「当然就和这个职位的字面意思一样——督办军务，保境安民。」

「督办军务？什么军务？」贝尔一副穷究到底的架势。

「让外新垦地能够自己保卫自己的军务。」

生怕小猎人想岔，皮埃尔马上补充说明：「不是说从今往后，外新垦地就是没……呃，没……没有后方的军队……」

贝尔宽厚又无奈地笑了一下，示意好友不必忌口：「‘没娘的孩子"，嗨，你我哪用得着这样？你想到什么就说什么，你继续说。」

皮埃尔面露歉意：「我的意思不是说，外新垦地从今以后就只能靠自己了——要是特尔敦部或者别的蛮子部落再敢来犯，阁下当然会出兵把他们痛揍一顿。」

贝尔点了下头，表示认可。

皮埃尔继续说道：「但是这种情况，已经不太可能发生了。眼下外新垦地主要的‘活"，是边境巡逻、逃犯缉拿，还有保护通往赤河部的商路。

「这些杂活虽然不像主力会战那样要命，但是也要用到大量的人手。阁下手中的骑兵很宝贵，不能浪费在这种地方。

「所以阁下计划在外新垦地组建一支骑兵部队，让外新垦地能够自行解决边境勤务，而不是像现在这样，靠‘铁峰郡"的骑兵。」

贝尔又点了一下头，只不过这一次的点头与其说是认可，倒不如说是为了让皮埃尔继续往下说。

皮埃尔迟疑了一下，又说了一个小道消息：「更何况眼下‘新军改编"在即，据说到时候，全军骑兵都要被整编成几个骑兵团。到那时，‘铁峰郡骑兵"就不再是铁峰郡的骑兵了。阁下就算想往外新垦地派骑兵，也没那么容易了。」

「等等，‘新军"又是什么？」

皮埃尔一时语塞：「这个……也说来话长。总之，我们现在都是‘帕拉图共和国新编军"了。」

贝尔挠了挠头：「也就是说你要从文朵儿部征兵、练兵，还要用兵……那保境安民又是什么意思？」

「阻止赤河部对于烬流江南岸的渗透，以及提防特尔敦部死灰复燃。」

「嗯，还有吗？」

短暂的斟酌词句过后，皮埃尔严肃回答：「事实上，阁下对于外新垦地的期望，不仅仅是‘能够自己保卫自己"，不使他的力量被牵制、分散——阁下期待着，外新垦地能够成为他的力量之源。」

虽然好友说的文绉绉的，但是贝尔还是听懂了，他长长呼出一口气：「这才是你来外新垦地最主要的目的吧？把文朵儿人变成杜萨人，然后收取血税。」

「我是来收血税的，」皮埃尔痛快地承认，他听出小猎人的语气中带着一丝抗拒，于是反问，「血税怎么了？有什么不好？有人想交，还没机会呢……啊，对不起，我不是……」

自知失言的皮埃尔，狠狠抽了自己一个耳光。

诚心地说，好友说到‘有人想交，还没机会"时，贝尔并没有什么特别的感觉。反倒是皮埃尔甩了他自己一巴掌的举动，让贝尔有点不高兴。

阻止不及的小猎人低头生了一会闷气，长叹一声，抬头看向好友，目光逼人：「我只问你一句，你说的这些话，是百夫长告诉你的吗？」

「是。」皮埃尔语气坚定地回答，可是下一秒他又补上了一句：「但不是阁下‘亲口"告诉我的……」

贝尔皱起眉头。

皮埃尔比划着解释：「阁下最近很忙，非常忙，忙得脚不沾地，大部分时间都不在枫石城办公。我得知任命时，阁下正在热沃丹视察兵工厂。所以‘这些话"是梅森保民官告诉