艾克再次点头同意，旁边的涅维茨少校也听得入神，唯有梅尔少校不露声色。

紧接着，温特斯又有餐刀在雷群郡、边江郡和白山郡刻了三个叉，举重若轻地说：“这三个郡与沃涅郡刚好相反。驻屯官都是老资格，兵力充沛而且刚刚经历了一个冬季的整训。最重要的是，虽然这三个郡的驻屯官平日对于亚当斯将军颇有微词，但是他们更反感诸王堡大议会——他们绝不会接受一个出卖帕拉图的政府。”

“出卖这个说法。”涅维茨少校清了清嗓子，小声说：“太严厉了。”

艾克也一字一句地附和：“我同样不认为建立一个真正统一的联盟的尝试是不对的。”

“你们如何想是一回事。”温特斯不以为意地说：“我只说他们的想法——至少是我认为的他们的想法。”

梅尔少校摆了摆手，示意温特斯“请继续”。

温特斯拿起餐刀，又在雷群郡和边江郡的“叉”上面划了两个浅浅的圈：“然而雷群郡不仅仅与枫石城辖区接壤，还和北麓行省接壤。还有边江郡，她同样与北麓行省接壤。”

艾克不自觉地皱起眉头、眯起眼睛。

“如果我没猜错的话。”温特斯瞥向梅尔少校，笃定地说：“大议会眼下正拼命在北麓行省搞出动静，不求占领边江郡和雷群郡，但求能牵制住两郡的守备部队，让他们无余力北上。”

艾克和涅维茨少校一齐看向梅尔少校，而后者仍旧戴着那副彬彬有礼的面具。

“所以真正能威胁到枫石城的。”温特斯将餐刀悬在白山郡上，然后轻轻松手：“只有白山郡。”

下落的餐刀本该被桌板弹起——至多在桌面留下一个小小的撞痕，然而出于非自然的原因，餐刀眨眼间贯入桌板，一直没到刀柄。

艾克眉毛不自觉地挑了起来。

“所以。”梅尔少校清了清嗓子，微笑着问：“您想说什么？”

温特斯抱起胳膊，也微笑着回答：“所以铁峰郡变得很重要，所以我很重要。”

餐桌上的蜡烛齐齐跳了一下。

“如果我倒向大议会，盖萨上校就不敢有动作。”温特斯慢条斯理地说：“如果我倒向白山、雷群和边江三郡，那么形势就反了过来。”

梅尔少校微微摊手：“所以我们才愿意为您开出很高的价码。”

温特斯站起身，俯视梅尔少校和涅维茨少校，冷冷地说：“不，我认为你们并不是真的在出价。对于你们来说，即使我不倒向任何一方，你们的目的也一样能达到——而你也是抱着这个想法留在热沃丹。所以一旦镜湖郡的战役分出胜负，你们将会毫不犹豫地离开。”

“不不不。”梅尔少校也站起身，礼貌地回应：“大议会真心实意想要接受您回到共和国的怀抱。”

梅尔少校停顿片刻，完美无瑕的面具终于裂开一道缝隙，他带着威胁的意味，针锋相对地说：“不过有一件事情你说对了，这是你最后的机会。我们的仁慈和耐心是有限度的，一旦镜湖郡的战役分出胜负，你的机遇之门就将永远闭上！”

温特斯打量着梅尔上校的每一个细微表情，笑着问：“我很好奇，你为什么这么确定——你们能赢？”

梅尔少校先是不解，突然瞳孔扩散、瞪大眼睛。艾克第二个察觉到异样，最后是涅维茨少校。

温特斯一拳砸在餐桌上，怒喝：“宪兵！”

话音刚落，夏尔和海因里希带领着一队武装到牙齿的宪兵冲进餐厅。

“都抓起来。”温特斯的声音冷得如同寒冰。

夏尔和海因里希立刻上前，将梅尔少校、涅维茨少校和阿克塞尔少尉五花大绑，控制了起来。

“我是使者！使者！”梅尔少校拼命挣扎，他愤怒地质问：“蒙塔涅！你先用盐和面包招待我！又要把我当