见温特斯胸有成竹，埃莱克中校也就没在说什么，他沉思片刻：“这件事我不能做决定，两天之内我给你答复。”

温特斯一边收拾刀具，一边随口说道：“我还有一些废铁，想顺便运回铁峰郡。能不能别收税了？”

埃莱克中校警惕起来：“不止是废铁吧？”

“当然，还是您了解我。”温特斯大笑：“其实是一些过火的还有被烧毁的刀剑，已经不能用了，但是铁料还是好的，我准备带回铁峰郡打成农具。”

“这个得视情况而定。”埃莱克中校的措辞很谨慎，不过温特斯的态度还是多少麻痹了他。他想了想：“我会如实告知包税官，但是具体如何课税还要由报税官决定。”

温特斯有点失望地点点头，又追着埃莱克中校问了一些联盟内外的消息。两人聊了一会，埃莱克中校便要回南岸去。

“对了。”临走之前，埃莱克中校想起什么，从携具里取出两根金条，放在桌子上：“你让我帮你打点。喏，这是花剩下的。”

温特斯没有说“我送给您”之类的话，而是郑重地收起两根金条，站起身给埃莱克中校敬了个礼。

埃莱克中校轻哼一声，心满意足地走了。

……

次日。

一场秘密交割在卢塞恩驻军眼皮下面正式开始。载着粮食和军械的船只在界河上往来不绝。

乍看上去，好像是因为禁运令沉寂的边境口岸恢复了曾经的盛期景象。

“富勒先生。”温特斯站在码头上，左手拄着手杖，右手搭着一个胖胖男人的肩膀，哭笑不得地问：“你从我手里赚走的钱，应该足够偿还你的债务了吧？该不是因为我和你说了那几句话以后，你又搞投机生意，把两座锻炉给赔进去了？”

风尘仆仆的恩斯特·富勒咧嘴笑了：“其实是被我卖啦。”

“那不是你父亲、你祖父的锻炉？”

“所以价钱可好啊！”

温特斯有点看不懂富勒了：“你拼死拼活保住你父亲和你祖父的锻炉，就是为了卖掉？”

“其实，我还是想搞投机生意。”富勒有点不好意思地说。

“投机什么？”温特斯收回搭在富勒肩上的手。

“投机您。”

“哦？”

“那天听了您的话，我回到家整晚整晚睡不着觉。”富勒眼睛亮着光：“我越想越觉得您说得对，钢堡已经不是靠勤劳就能致富的地方了，我再能折腾也就是那点水花，弄不好还要被大鱼吞掉，所以……我想到一个‘新世界’发财，说不定我也能挣一份大家业呢！”

富勒隐蔽地拍了拍圆鼓鼓的肚子：“除了留给我母亲的钱和我妹妹的嫁妆，卖锻炉剩下的钱我都藏在这里了——哦，路上也花了一点。”

温特斯放声大笑，又搭住富勒的肩膀：“那你的行会誓言怎么办？钢堡会因为你是锻炉主人就放任你泄露‘熔炉和铁砧之间的秘密’？”

“您放心！不会有任何问题！”富勒拍着胸脯，骄傲地说：“因为我什么都不会？”

温特斯笑得更响亮了。

下一艘运粮船靠岸的时候，埃莱克中校从船上走下。

中校径直找到温特斯，简单打了招呼以后，开门见山地说：“你的请求，阿尔帕德将军已经同意了。所有军资交接完毕以后，就用现在这些船载你们去镜湖。不过要提前和你说清楚，我们的船队不会冒险进入大角河口。”

“没问题。”温特斯欣然点头。

“还给你带了一份这个。”中校从携具拿出一份薄薄的小册子。

“邸报？”温特斯眼前一亮，迫不及待地接过翻阅：“都说三个月发一次，可是自从我到帕拉图，我就没见过这东西。”

“现在不定期了。”埃莱克中校言语间有些惆怅：“现在