菜头，一边缓缓说道：“越是权威，越不能被质疑。无论什么时候，人们维护自身信仰的意愿总是很强烈。因为那不单单是在否定教义，更是在否定圣职者存在的意义。”

“否定也没什么，人不还是一样活着？”温特斯决定不告诉卡曼另一张凳子的事情：“有人和我说过这样一句话‘先有存在，后有意义，现实永远领先于概念’。”

扫罗老人停下手上的动作：“先有物质、后有意识，启蒙学派已经传播到帕拉图了吗？”

“我是维内塔人。”温特斯有点不好意思。

扫罗像是笑了一下，继续削甜菜皮：“其实看卡曼……神父，你也应该能明白为什么圣职者们不认为——或者不想认为异教徒的神术来自。”

温特斯还没完全理解，等着扫罗继续往下说。

“神术是确凿的神迹，是主的意愿的直接表达。”扫罗老人直白地说道：“如果北境异教神术来自，那就意味着异教徒也能使用公教神术，神术的定义就会陷入悖论。”

“唔。”温特斯沉吟着问：“就像的悖论？”

“是的。”

温特斯看了闷不做声的卡曼一眼：“但有人布道时给出过解答——主降下苦难，是希望人类爱他。”

“你如果愿意接受这种解释，那也可以。”扫罗老人叹了口气：“宗教学和宗教向来是两回事，就像政治和政治学。”

温特斯忍不住放声大笑，卡曼的眼角则在微微抽搐。

“所以呢？这一切和你还有革新修会有什么关系？你还是没有告诉我。”温特斯收敛笑容，姿势也变得端正：“为什么热沃丹教会要杀你？为什么热沃丹教会迫不及待想要杀你？”

“在以后，对于神术的探究就一直是教会内部的禁忌。”仿佛是认可了温特斯，扫罗老人不再绕圈子：“可探索未知是人类的本能，杀是杀不光的。接触到北境的‘邪术’以后，绝大多数圣职者如临大敌，却还有一小部分圣职者感到振奋……”

如同薄雾被暴风一举吹散，温特斯已经醒悟过来：“你们要的就是异教神术！”

老人半垂着眼皮，默认了温特斯的话。

“因为探究公教神术是禁忌，所以通过研究异教神术绕开限制？原来革新修会就是干这个的？”温特斯哑然失笑：“那这名字起得也太显眼了，标榜革新，不等于是在立个靶子给人打？或许……挂上宗教审判所的招牌会更好。”

卡曼站在温特斯看不到的地方，指尖轻颤，瞳孔无意识地剧烈扩散。

“蒙塔涅先生。”扫罗老人放下手中的削皮刀和甜菜头，挺直腰杆，郑重地看着温特斯：“革新修会的名字来自创立它的塞菲尔修士，所以请您不要在这件事情上开玩笑。”

温特斯自觉有些失礼：“很抱歉……接下来呢？革新修会创立之后发生了什么？”

老人重新拿起削皮刀：“之后就是向教宗申请谕令。”

“然后？”温特斯微微挑起眉毛。

“取得谕令这件事。”老人慢慢削着甜菜皮：“用了两百一十一年。”

温特斯的第一反应不是赞叹教会惊人的工作效率，而是按着扫罗给出的几个时间，拿去对照帝国开拓北境的时间线。

“两百一十一年？”温特斯又不自觉地皱眉：“差不多……是帝国历三世纪中叶？皇帝索取维亚王冠未果，大北方战争开打？那时候北境已经皈依了吧？”

“北境皈依公教，那半神呢？他们去哪里了？”

“他们都死了。”

“死了？”

“没错，死了。”扫罗老人专注地削着甜菜皮：“革新修会杀的，我们杀的。”

温特斯最开始还没反应过来，当他明白其中蕴含的信息的那一刻，他猛地站起身：“你也是神官？你是神术使用者？”