“在大荒原上，铁是金银一样的货币，特尔敦称铁为‘黑钱’。特尔敦人现在等于是在用钱来打我们。”梅森耐心给身旁的民兵解释其中奥妙：

“如果是石头炮弹，说明特尔敦人准备的很充分。但他们现在用的是铁炮弹――特尔敦人没有铸造铁炮弹的能力，这些铁炮弹应当是远征军遗弃在荒原上的，用一发少一发。”

一众民兵恍然大悟。

梅森翻转查看炮弹，想要找到铭文之类的标记，但是没有找到。

他随手把炮弹往地上一扔：“我估计再过一段时间，特尔敦人就要换成小石子当霰弹，改用抵近射击战术了。”

民兵们似懂非懂点头，交头接耳地小声议论。

“那咱们就只能干挨轰吗？”有一名瘦高的年轻军士壮着胆子问：“阁下？”

“当然不。”梅森平淡地笑着：“也得给他们一点教训。”

如何给对方教训？梅森有一个大胆的想法――以炮制炮。

一门三代木炮被推上墙头，梅森像是在鼓励一样，轻轻拍了拍炮身。

这是他手头质量最好的一门三代木炮，可以发射大约四磅重的实心炮弹。

三代木炮是在裹锻铁管外面裹皮绳和铁箍预紧，最后再用木头固定。

从设计上来说，它的功能是发射霰弹，但也并非不能打实心弹。

梅森伸直胳膊、束起拇指，根据他的估测，特尔敦的火炮距离城墙大约在一百米上下――所以炮击才如此之准，几乎很少射失。

四门火炮一字排开，火炮掩体用厚木板搭建。

如果梅森是进攻方，他不会把火炮推到如此近的距离。一百米，已经进入了霰弹的杀伤范围。

厚木板能抵挡火绳枪的射击，或许也能扛住霰弹的暴风雨，但是对方显然没有考虑到守军以炮制炮的可能性――更有可能是故意给守军留机会。

梅森花了很长时间调整角度，然后才是装填流程：火药、木垫板、棉絮和麻絮依次塞进炮膛。

驱散围观的民兵，梅森点头示意部下可以放入炮弹了。

脸上有红色胎记的凶恶男人在手心吐了两口唾沫，拿起铁勺从火炉中取出一枚已经烧得炽红的炮弹。

人群中传出几声惊呼，民兵们这才明白为什么不准站到近处围观。

隐约冒着火焰的四磅铁弹被放入炮膛，梅森用长杆点燃引火药，飞快地退到远处。

“轰”的一声，炮身猛地震颤，被推离原位。

赤红的火弹射出炮口，带着胜利的期望在空中划过一道优美的弧线。

然后在众人的注视下从特尔敦人的炮组头顶飞了过去，慢悠悠落在远处，蹦跳了几下，最后归于沉寂――打远了。

巨大的落差令民兵们不自觉发出失望的哀叹。

梅森不为所动，他先是给火炮复位，然后用铅垂线调整角度，再次装填、射击。

第二次射击也没命中，炮弹早早落地，蹦跳了几下便不动弹了――打近了。

有民兵忍不住小声嘀咕：“梅森阁下到底行不行？”

也有老兵自信满满地替保民官作证：“你们懂个屁？我们以前打仗的时候，梅森上尉前三发都打偏了，第四发直接命中！这就叫炮术！试射，懂吗？”

梅森正忙着用铅垂线调整射击角，没有听到其他民兵的议论。即使听到了，他也很难给对方解释。

他确实是在校射。

第一次射击，他特意让炮弹落在更远的地方；

第二次射击，他改为让炮弹落在近处；

然后就可以通过两次射击的落点和射击角度，计算出正确的射击角度。

弹道学是一门深奥的学问，虽然目前仅有一些经验公式可以使用，但也绝不是步兵科和骑兵科那些四肢发达