温特斯的笑容也变得有些僵硬。

小狮子长叹一声：“我知道额儿伦为什么败了。”

女士们敏锐地察觉到小狮子话语里的微妙情感。

凯瑟琳的杏眼立刻瞪向温特斯，若不是还有客人，恐怕她就要当场发难。

米切尔夫人无奈地轻轻摇头，唯独斯佳丽尚有些莫名其妙。

安娜眉心轻蹙，微笑着问小狮子：“请问，额儿伦是哪一位？”

“是我的恩人。”温特斯抢先答道。

“我是在问——亚哈奇先生。”安娜的笑容愈发灿烂。

这笑容温特斯再熟悉不过，上次见到这笑颜时，他结结实实吃到一记耳光。

“请问，额儿伦是哪一位呢？”安娜微笑着又问了一遍。

小狮子咽了口唾沫，正色回答：“是温特斯的恩人。”

事情暂时揭过。

温特斯离开米切尔庄园的时候，讨好般向安娜邀功：“我给你做了个特别漂亮的画架，我亲自做的。用的松木，轻巧又结实，驮在马背上就能带到室外。今晚我就给你送来……”

“您可要小心，蒙塔涅先生。”安娜俯在温特斯肩上，和善地说：“你送的我的那柄金剑，我也带来了。你若是负心，我就按照你教的——狠狠刺下去。”

说完，安娜轻轻吻了一下温特斯的脸颊。

温特斯带着小狮子，逃也似地离开了米切尔庄园。

当然，小狮子到狼镇，不是为访友。

他全权代表白狮，要来谈一笔生意，或许是一大笔。

礼节性的招待过后，就该进入正题。

小狮子上午刚到狼镇，下午就在军营开闭门会议。

“你们要什么？”温特斯开门见山。

大帐里只有温特斯、巴德、安德烈和梅森，其他人都不在，甚至没有记录员。

“要什么？”会议性质私密，小狮子也很轻松，他苦笑着说：“什么都要。”

粮食、铁器、布匹、油……赤河部什么都要。

赫德荒原南北被山包围，西面是苦寒的高原，高原后面还是山；只有东面一个出口，还被帕拉图人严厉地封锁着。

去往荒原的走私商队，要么是权贵的赚钱工具，要么是帕拉图陆军的间谍，大部分商队同时身兼两种身份。

赫德诸部明知来的是探子，也只能硬着头皮做买卖。

小狮子两手一摊：“大草原除了草，什么都不产；除了草，什么都缺。”

他话里有夸张的成分，但是大致准确。

“关键是你们有什么？”小狮子反问

温特斯脸色微红：“我们也什么都没有。狼镇除了农田什么都没有，除了森林什么都缺。不过未来都会有的。”

小狮子叹了口气：“我也看出来了，你这是在造反啊……你们又想要什么呢？”

巴德和梅森抽着烟斗，一言不发。

“俘虏。”温特斯毫不犹豫。

小狮子点头。

“还有马！”终于说到安德烈关心的地方。

梅森慢吞吞地说：“马、牛、羊，这些牲畜我们都需要。”

小狮子又点点头。

温特斯干脆拿出羽毛笔，给小狮子算账：

“维内塔有一句话，。单位重量、体积利润高的物品，才能长途运输。狼镇什么也不产，铁峰郡也只有一点手工业。如果你哥哥想把铁峰郡当成走私的窗口，其实不太合适。

铁峰郡并不直连赤河部的草场。从其他地方转运物资到狼镇乃至热沃丹，再转运给赤河部，等于是绕了一大圈子。

从维内塔和联省运货到帕拉图，通常是走水运。原本就是逆流而上，还要绕陆路，货物成本会被推得很高很高。而且铁峰郡的路况很差，同样会提高成本。