“我知道！我们不是要白拿，可以给他们一些租金，由我们租赁他们的土地！再分发给灾民。新垦地军团为什么不敢这样干？因为他们本身就是庄园主！我们想战胜他们，就要走他们的路线，还要比他们走得更坚决！”

巴德已经有腹案，他耐心地解释：“再好的地，撂荒太久也会废掉。荒着也是荒着，有人替他们养护土地，庄园主应该高兴才是。”

“那以后呢？总不能永远占着？”温特斯反问：“那不是他们又成为佃户和长工？”

“最关键还是要开荒！新垦地不是所有荒地都被开垦的联省，她还有继续发展的空间！”

巴德指着河对岸的荒地：“今年开荒，已经来不及！甚至明年也来不及！荒地不会凭空变成耕地，需要时间！时间哪来？只能从现成的耕地找补。

平时种地，农闲时开荒，这就是农民千百年来在做的事情。只是在新垦地，这个自然过程被人为地抑制住。而我们，只要重建它就好。”

温特斯第一次发现巴德如此雄辩。

“那以后呢？”温特斯问：“还会把地还给庄园主？”

“以后再说以后的事情，我认为可以还。”巴德的态度很认真：“只要开垦出足够多的荒地，就可以把土地还给庄园主。不过到那个时候，他们很难再招募足够多的佃农和长工，除非有新的人口流入，或是等到人口自然增长。”

“他们不同意怎么办？”

“谁不同意？”巴德反问，他笑着又问了一遍：“谁不同意？”

“是啊！”温特斯突然想起瑞德修士的话，他纵声大笑：“谁不同意？军队是干什么吃的？归根结底，还是得握住刀柄。握得住刀柄，一切问题都不是问题。就去干吧！打仗，我还没怕过谁。”

……

巴德接手了垦荒事务，温特斯则一心一意准备对付热沃丹。

作为同一个军校的毕业生，大家太过熟悉彼此，事情肯定不会就这样结束。

热沃丹接到巴德和梅森百人队“全军覆没”消息后的第六天——也就是九月二十一日。

夏尔回来了，还带着小狮子。

温特斯现在最不想见的就是客人，但是客人总在他最不想见的时候来。

“吉祥如意，拔都。”小狮子送上一柄马刀做礼物，亲热地拥抱温特斯。

除马刀之外，小狮子还带来三十匹马，同样是礼物。

已经有段时间没听到“拔都”的称呼，温特斯生出一丝微妙的感觉。

“你也吉祥如意！”温特斯使劲给了小狮子一个拥抱：“你哥哥还好吗？你……姐姐还好吗？”

“额儿伦？她很好。我哥，他也很好。”小狮子随口回答：“他最近在忙着编户齐民，不然就亲自过来了。”

温特斯的身体瞬间变得僵硬。

他整理情绪，尽可能自然地问：“哦？编户齐民？什么意思？”

“就是编户齐民。”小狮子显然不愿意多回答这个问题：“就像你们那样。”

有远客到访，无论按荒原的规矩还是按帕拉图的礼节，都应该引见家人朋友。

温特斯带着小狮子，先去军营见了巴德、安德烈和梅森。

巴德和安德烈对赤硫岛的赫德奴隶还有很深的印象。

得知温特斯在荒原的经历，大家也很是唏嘘。

然后，温特斯领着小狮子见了安娜、凯瑟琳、米切尔夫人、斯佳丽等女眷。

见到一个“蛮人”来访，女士们虽然吃惊，但是对于小狮子还是拿出十二分的礼貌。

小狮子会说通用语，对女眷们也很尊重，唯独有一处失礼：

当温特斯介绍安娜“这位是我的未婚妻”的时候，他眉毛挑起，把安娜仔细地打量了一番，令安娜颇有些不自在。