界各地的隐蔽战线上进行着没有硝烟的战争。

这种战争一向都是竞争双方倾力角逐的重要方面和手段，也是任何式样的战争所不可或缺的组成部分，只要集团间的利益冲依然存在，间谍战便不会有停止的那一天。

在世界经济迅速发展的当代社会，国与国之间的斗争形态往往表现为公开或秘密的政治、经济、外交、科技等领域内的角逐或竞争，因此，为夺取国际斗争的主动权、争占发展先机，战略决策者一般都会把本国（集团）的间谍机构用作把握外部情势的情报认知工具，要求他们积极开展对外谍报工作。

不仅在国家间，甚至企业、集团公司、同行业间，为了抢夺竞争主动权，也大量使用间谍，搜集政治、经济、贸易、技术等各类情报。

由此，间谍在现代社会发展中的重要作用已是不言而喻的。

取得一场间谍战的胜利，其意义不仅是局限在为取得一场战争的胜利而服务，它的影响已扩展到了社会生活的各个领域。

因此，对间谍史进行一场深入的探究作者菌认为还是很有必要的。

首先，关于中国古代间谍问题的研究一直以来都是划归于军事研究领域，在史学界，很少有人将这一课题单独列出，即使是在专门的古代军事史研究中也鲜有涉及。

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所以目前，国内有关中国古代间谍问题研究的专着还很少，特别是皇城司这种密探组织，几乎没有太多的史料记载。

我们所能看到的相关着作大多是带有通史性质的间谍史，很不全面，因为这些着作的共同特点，就是以个案为中心，就事论事，很少将间谍活动放入历史大背景中去考虑，在具体的战略战术方面也鲜有涉及。

而作者菌之所以和大家谈谈皇城司，是因为宋朝是中国古代间谍发展趋于成熟的最后一个历史阶段，也是开创其鼎盛时代的一个承上启下的过渡历史时期，它有着许多独特之处。

这也许要归功于有宋一代频繁的战争。

在长达320年的宋朝统治时期，宋先后与辽、西夏、金、元等少数民族政权共存，政治斗争异常尖锐，民族矛盾与阶级矛盾错综复杂，军事斗争极其频繁，在这样一种特殊的历史环境下，宋与周边各政权间的间谍活动在以前各代发展的基础上，进入了全面发展时期，成为中古时期的一个高峰，在间谍手段、间谍水平和间谍理论等方面都有了全新的发展。

需要说明，皇城司，最开始其实不叫皇城司，而叫武德司，在太平兴国六年才改为皇城司。

按《宋史·职官志》的记载：“皇城司：干当官七人，以武功大夫以上，及内侍都知押班充，掌宫城出入之禁令。凡周庐宿卫之事，宫门启闭之节，皆隶焉。”

根据《宋史》所载，皇城司明面上的主要职掌应该是保卫皇城，但实际上却并非如此。

除去作为天子的直属机关担任保卫皇城的职务外，它还是一个拥有专职侦察人员，具有侦察权力的机构。

关于皇城司的探事职能，作者菌查到的史籍中这样记载。

“皇城使在内中，最为繁剧，祖宗任为耳目之司。勾当官四员，多差亲信有心力人”。

“人物伪冒不法，则讥察以闻”。

显然，皇城司是具有探事职能的，今人的研究也证明了这一点，皇城司是“天子的耳目、爪牙，也就是作为特务侦察机关，不仅稽查官吏、军人的非法、阴谋活动，而且有时还缉捕盗贼”。

由此可见，皇城司是宋代皇家的情报机关。

皇城司中主管探事的是皇城司探事司，它隶属于皇城司。

职掌是派遣亲事官于京师中侦探流言蜚语与图谋不轨者，近似于便衣侦察机构。

具体的探