初澶渊之盟的耻辱早已忘却了般，对此根本不以为意，只当是他这位不受控制的三关大帅在危言耸听，索要更大的兵权罢了。

杨宗保对此也是有心杀贼，无力回天，只能眼睁睁的看着在李元昊的带领下，小小的西夏一天天坐大，彻底发展成为宋朝的心腹大患。

也果不其然，正如杨宗保所预料的那样，在明道元年，李德明死后，李元昊一继位，便暴露出了他的狼子野心，开始不受宋朝控制，积极的准备建国称帝。

像是为了巩固后方和惩罚吐蕃唃厮啰归附宋朝，李元昊就于同年七月发动对河湟吐蕃的进攻，一举攻占了猫牛城，势力大增。

在景佑三年，李元昊又击败了河西回鹘，由此占领了河西走廊大部分地区，野心越发的膨胀，想要窥视陇蜀之时，又恐宋朝利用吐蕃诸部族图其后路。

于是亲自率领大军循阿干河，攻破兰州诸羌，进军马衔山，于瓦川会筑城镇守，由此断绝了吐蕃和宋朝的通路，达到了孤立宋朝的作用。

并且这时，唃厮啰发生内乱，李元昊又乘机以重赂行间，并诱使磨毡角的谋主、首领郢城俞龙归附。

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郢城俞龙带领万余人投降李元昊后，又把女儿嫁给李元昊的儿子宁令哥为妻，使得李元昊的势力越发庞大。

并且因此，李元昊也得以从同唃厮啰部将安子罗旷日持久的作战中脱身出来，又率军向西进攻瓜州回鹘，直抵沙州，在回师途中又占领了肃州。

至此，李元昊完全控制了河西走廊，结束了甘州回鹘对河西的统治。

直到此时，宋朝的朝廷诸公才察觉到李元昊的狼子野心，不过为时已晚，包括当时的辽兴宗耶律宗都比宋朝的君臣提前察觉到李元昊的野心，于是先一步做出决定，以“婚好之谊”，想与之结交。

并派出宣徽南院使、朔方节度使萧从顺，潘州观察使郑文囿到兴州，封李元昊为夏国王，承认他的地位，以此联络共同对抗宋朝。

而宋朝虽然晚了一步，但还是迫不及待的派出以工部郎中杨告，礼宾副使朱允中为正副旌节官告使，授封李元昊为特进检校太师兼侍中定难军节度使、夏银绥宥静等州观察处置押蕃落使，爵西平王。

但李元昊对宋、辽的封爵都不感兴趣，特别是宋朝，他在接待宋朝使臣时，根本不以臣礼事宋，对赵祯的封赐诏书，更是遥立不跪拜。

虽然最后迫于时势勉强受诏，但内心依旧愤愤不平，环顾左右大臣说：“先王大错，有如此国，而犹臣拜于人耶！”

既而利用设宴招待宋使臣的机会，虽然没有摔杯为号，将之给剁成豆腐渣，但依旧在宴厅后传出锻砺兵器的铿锵之声，给宋使制造精神威慑；又在礼仪上又故意刁难宋使，意在激怒宋朝，企图挑起事端。

并且在此之后，知耻而后勇，感觉到自己和辽以及宋的地位不对等，老朽成怒的李元昊，是正式准备称帝建国了。

但他也不愧是一代人雄，并没有盲目起事，因为纵观历史，他知道，仓促建国称帝的人，最后都没有什么好下场，所以是继续卧薪尝胆，细心准备起来。

首先，他是采取了一系列新的文化措施，先是废除了唐、宋“赐”给党项王族拓跋氏的李、赵姓氏，改姓“嵬名氏”，自己更名曩霄，号“兀卒”。

并且明道二年，改宋建元明道为“显道”，以避父讳，次年，自建元开运，又改广运，同时改元显道的这年三月，李元昊又向境内党项部族下达了“秃发令”，以凸显和宋朝的区别，表达势不两立的决心。

他更是率先自秃其发，剃光头顶，穿耳戴重环饰，还强令部族人民一律执行，限期三日，有不从者处死，一时党项部民争相秃发。

在服饰上，李元昊也抛弃宋服，