上，五百兵卒便进驻到河下镇下江、长水两座码头，连带着码头附近的街巷一并接管了过去，三步一岗、五步一哨，戒备森严。章回和红脸汉子也没住在荀捕头为他们安排的宅子，两人一人一个分别进了两座码头，便再没有出来过。

等了两天，镇上不见任何动静，陈老爹悬着的心这才算放了下来。码头已经封了，虽然鲟鱼产卵期并未结束，但是河上的活计是做不成了，陈老爹想着手里还有十几两银子，虽说够用两三个月，但也不能坐吃山空不是？吃过了午饭，想着到街上寻个铺面，自己腌制鲟鱼子的手艺也可以有个用武之地。才出了门，迎面一个精壮的汉子走了过来，瞧见陈老爹，便大声招呼了起来。

“郭老哥，你这么急是要去哪里？”这汉子与陈老爹极是熟识，那艘渔船便是老爹向这汉子租来的，风风雨雨里，两人也有着十几年的交情，春妮和虎子都是郭老哥看着长大的。

“老陈兄弟，老哥哥刚接了桩生意，运送一批货，从河下镇到河上镇，来回十天，五百两银子，咱们一人一半，刨去维修船只的费用，每人足足有二百两银子进账，怎么样？这样的好事可不是天天都有，等闲多少年也遇不上一次。你不是垫着送虎子进县里的学堂读书吗？春妮也大了，总的给她准备些嫁妆不是？做完这一单，这些你便再也不用发愁啦，剩下的还可以寻个好铺面，不用风里雨里去吃那些辛苦，可以过些安生的日子。”汉子兴奋的说着，脸上泛着红光。

“老哥哥，莫不是在开玩笑？咱们这小地方怎会有这样的好事？是送什么货物？有没有危险？”陈老爹听到汉子的言语，这样的价钱，谁会不动心？他知道这是郭老哥好意，这里毕竟是河下镇，要说找别的手艺人找不到，但要找操船的好手，那可不止他陈阿四一人。但想到春妮还有虎子，陈老爹还是决定慎重一些。

“我说老陈兄弟，老哥哥你还信不过？咱们多少年的兄弟，老哥哥还会害你不成？这趟生意是县里的章统领安排下来的，整个河下镇要找十条载货在五千斤以上的大船，操船的把式更是要有十年以上在这片水域行船的经验才成。至于货物我也打听过了，说是从定边运过来的铁矿石。这一趟有城卫军押送，完全不必担心那些水匪，又是官面上的生意，最是安稳不过，怎么样？干还是不干？给句痛快话。”汉子的语气中已经有了些不耐。

“成，我干。”陈老爹听汉子这样说，也下了决心，人说富贵险中求，何况这事听起来似乎并没有什么风险。这河下镇地处边疆，原本就不十分太平，自从云屏关失守，更是水匪横行，时不时还有妖物作乱，陈老爹早就想换个地方生活。可是离这里五百里的淇水县要想安居下来，没个百十两银子，那是想也别想，今天有这样的机会摆在眼前，陈老爹决定博上一搏。

傍晚时候，木先生正要吃饭，陈老爹带着春妮和虎子来访，还拎了半扇猪肉，将木先生兄妹弄得有些发愣。听说陈老爹要出船一段时日，托自己照看两个孩子，木先生想也没想，便答应了下来，尽管他自己比春妮也大不了几岁。

陈老爹这一走便没了音信，日子一天天过去，转眼便已是第十天头上，一大早，刚吃了早饭，木先生便带着春妮和虎子来到下江码头，打算接陈老爹回家。

三人到时，码头外已经聚了百十号人，都是那些船把式的家人，提心吊胆了十来日，赶一个大早，想着早些接到了家人也好放心。从辰时等到午时，码头的大门依旧紧闭，没有一丝开启的迹象，人群已经起了骚动，有人忍不住去攀那铁门，想瞧瞧里面什么情况。

许多人仰着头看着，期盼着，也有人在下面不住的追问，却瞧着攀上去的人竟然没有下来，而是径直翻了进去，不多时，大门开了，百十号人呼啦一声都拥了进去。木先生护着虎子和春妮，被人群裹挟着也进了码头。燃文