只凶兽。

这般走走停停，十来日便到了县城。

这县城与几个少年想象中大为不同，两边城墙低矮，有些地方还能看得出修补的痕迹，正中有一处粗石搭建的门楼，上面刻着“定边”两个大字，算是城门，只是城门下的士兵却精神抖擞，这样的大冷天，依旧一身青色甲胄，手中持着枪矛，标枪一般立在两旁。门楼上有兵士来回巡查。只是进进出出的百姓却鲜少有被拦下盘查的。

几个少年从未见过军兵，都有些拘谨，被白莲花领着规规矩矩的进了城。老头却瞧着稀奇，偏要凑到近前，那兵士站在那里，任老头如何观赏把玩，只是不动。众少年回来急忙扯了老头进得门去。沿着城门是一条小巷，不过百十米长短，两侧一排排房屋都紧闭了门户，李青一路看去，这些门户都积了许多灰尘，象是已许久无人居住。

李青心中好奇，低声询问白莲花，原来这是县君简大人的意思。定边是边境小县，这几年在简大人治下，已安定繁荣了许多，但仍旧无力大规模修缮城防。连年战乱，这边境小县十室九空，这两年许多逃散在外的百姓听说家乡宁定，又渐渐返回家园，但仍旧空了许多房屋，简大人便将城边的百姓迁到靠近城中居住，战时这些城边的街巷、房屋便会成为御敌的阵地，李青听了心中大为叹服。

绕了两条街巷，前面是一道拱门，过了拱门迎面是一幢两层的酒楼，这酒楼第一层通体由粗大石块垒就，只有二层才是木质结构，只是窗子都十分窄小，也不知这酒楼的老板为何要这般设计。

几个少年连日赶路，到这定边县已过午时，霍展鹏已将几人包袱中所剩的油饼一并吃了，但腹中仍旧雷鸣般响动，此时见了酒楼，双腿便有些不听使唤。白莲花走在最前，听到馒头腹中响动，微微一笑，向众少年招呼“这酒楼别看简陋，但这里的汤饼却在咱们定边都是数一数二，正好我也走的累了，要不要在这里歇歇脚，顺便尝尝这里的汤饼？”话音才落，一道身影急速闪过，众人进来时只见馒头已然坐好。对这胖嘟嘟少年的饭量，几个伙伴早已习惯，自打得了那小兽，馒头的饭量便一天比一天大，修为却也一日更胜一日，那小兽这些年走东串西，村里的人家几乎吃了个遍，可就是不见长大，这些时日也不知怎地，自打离了村，这小兽便躲在馒头体内，再也不肯出来。

不多时，小二便将吃食流水般的送上来，刚出锅的大块羊肉配着蒜汁和红彤彤的蘸水一并端上，香气十足，却毫无腥膻之味。几个青花大碗盛着清澈的羊汤，配着洁白如玉的面片、碧绿的葱花、酱红色的卤肉片，小二又用大瓷碟装了满满地辣油放在正中。羊汤的香气配上面香、葱香、肉香被辣子一击，沁人心脾。在这数九寒天，几个少年直吃的大汗淋漓、通体舒畅。笑伯更是眉开眼笑，欢喜的不行，临走还包了几块羊肉、揣了几张饼。

吃饱了肚子，馒头将几人的包袱一并扛了，大步出了酒楼，众人你看看我、我看看你，相视而笑。

酒楼前是一条宽阔大街，名叫府前街，县府便在这条街上，白莲花带了众人沿着长街行走，两旁开了许多店铺、酒肆、医馆、客栈，只是白莲花这一路走来许多铺面并不熟悉。

众少年与白莲花相识已久，知道白莲花身体有恙，平时很少出门。于是见她哪个店铺说的多些，便一个个来了兴致，问东问西，若是哪个店铺面前少女有些踯躅，众少年便脚步快些带过。少女与他们相处久了，自然知道心意，一路听着众少年欢言笑语，嘴角挂着甜甜的笑意，不时也插上几句。

过了县府，前面便是县学，两处都是这定边最为重要的所在，却也都是一般简单朴素，县府只是座三进院落，除了大堂，便只有十几间房，好在县君简大人仍独自一人，并无家室，这县府虽不宽敞，倒也够用。县学占地大些，除了大门那副楹联和牌匾时常打理