一大清早，简秋山己在处理公务，近来县尉上报，在治所内己发现几起疑似山戎国探子踪迹。这些年定边县在一众同僚打理下己初现生机，又有父亲所治落叶城的支持，局面向好，倒让自己这刚上任的便宜县君省了许多力气。百姓生活虽尚贫寒，但己日渐安稳，可以糊口。只是这定边县毕竟是边地，常有山戎流兵侵扰，人口时常有些减损，想拣选些强壮的兵丁并不容易。因此，到现下为止，县中守备力量也只有这百十名衙役、捕快以及两百县军。调查起来实是捉襟见肘。

简秋山正在思索如何应对，有人来报说有个少女在衙门口吵着找他，说是他妹妹。简秋山一听慌忙起身，还未到大门便听到一女子高声训斥衙役，似是颇为着急。

一听这声音，简秋山便知是自家小祖宗到了。一面高声应着，一面急急奔去。后面跟随的衙役看得目瞪口呆，心中想着这还是自家威严肃穆的大人吗。

少女进了厅堂抓起茶壶便灌。

“唉哟，你慢点儿。”简秋山怜惜地看着少女。“你不是和娘一起出来的吗?娘呢?”

“三哥，”少女放下茶壶，抓起简秋山的手，“快带兵和我去帮娘。”

简秋山将少女按在凳子上，强逼她缓了缓，方才听了少女将来龙去脉一一讲了，低头沉思片刻，心知极可能有贼人劫了村民。当下着人唤了县尉李堂前来，两人商议后，由李堂在县衙留守，并派人将此事飞书告知驻扎在长平关的二哥简大虎，请他调兵拦截。自己则带了五十精骑随妹妹驰援。

巳时过半，众军己至村后。简秋山年纪虽轻但自小习武，自觉一身本事直追父兄。这一年多边关历练，对行军战阵亦不外行。一路行来虽心中焦灼，但他素来内敛又有小妹在侧，因而并未外露，反倒常遭小妹白眼。几名军士在周围细细勘查得出的结论与妇人一般无二，放出军中训练的犬只，嗅了妇人的玉佩引着众人向前循去。

少女心细，不时看到母亲所留标记便提醒众人。因顾及军马蹄印尽量不破坏线索，众人皆用衣衫裹了马蹄沿路两旁奔行。午时过半这些脚印前多了车辙痕迹，军士验看后回报有十余量马车接了这些人一路西去。

没有了纷乱的足迹，众人行军速度可以快上许多。但在路边林中简秋山兄妹却发现了母亲所留印记与先前并不相同。

“哥，怎么娘留的印记和车辙方向不一致?我们怎么办?”少女见了三哥后便又变回将军府中那个不经世事的小公主。

“小丫头，我们当然相信娘啊。”简秋山摸了摸少女的头。

众军虽心中疑惑，但这些人跟随简秋山日久，已达到令行禁止的程度，一个个缄口不言。

众军持了盾甲将箭手护在中央一路急驰。奔了一个对时，在一处通向远处山坳的岔路，简秋山向身后作了手势，众军立即四散成几组潜入路旁林中，整个过程竟无一丝声息。

少女处在众军之中，下意识随众人而行。几只军犬伏在旁边吐着舌头。此时日己偏西，斜阳映得林中草木斑驳的影子疏疏浅浅散落一地。远看上去倒象是排着队列的士兵。此时少女正伏在哥哥身侧，借着斜阳望向哥哥，迎上哥哥的目光，温暖而坚定。少女悬着的心立时安定了下来。

简秋山对这件案子一直有所疑惑，山戎国以游牧为主，人口不足，这些年学习天龙国渐渐向农商转变，因此屡有劫掠边民以增本国人口的事件发生。但定边县虽属边地，然离山戎国最近的兵镇尚有数百里，且颇多山路，中间又隔着两位兄长镇守的关隘。乘坐寻常马车至少要走十天，十天时间足够父兄派兵阻截。且这仙霞村不过百多户人口，又无多少钱财。这一路除了村民足迹并未发现敌军所留痕迹，说明对方来人不多，且极可能只穿了寻常百姓衣装。以少数人便可控制数百村民毫无反抗的离去，可见是高手。但其所图为