阿拉贡内斯和弗朗西斯收到来自颜楚杰的回信时，也同时收到了东城门失守的报告。这无疑是一个雪上加霜的坏消息，让他们可以用来讨价还价的条件又少了一个。两人大眼瞪小眼，对于目前的状况都有点不知该如何应对是好。他们原本设想的状况是如果东城门能撑到天黑，那么至少还能有一晚的时间来重新排兵布阵，或许明天战况能起变化也说不定，到时候与海汉军展开谈判，至少还能有周旋的余地。

然而海汉军的推进速度超过了他们的预计，而回复停战提议的动作也同样迅速，很显然对方是在攻占东城门之后才作出了这个决定，目的就是要逼马尼拉当局在今天之内作出决定。

“总督大人，看来我们必须要立刻去和海汉人见一面了。”弗朗西斯苦笑着说道：“否则天黑之前恐怕他们就要发动总攻了。”

“我们俩都去？不，弗朗西斯先生，那样做太冒失了。”阿拉贡内斯连连摇头道：“军政官员怎么能同去，要是海汉人想耍什么花样，那在谈判桌上就会把我们连锅端了。到时候别说谈判，连讲条件的资格都没有了。”

弗朗西斯听他话中有推诿之意，心想既然如此，那也只有我这个城防司令走一遭了。与其等对方挑明之后下令，倒不如自己爽快一点，主动接了这差事。

“大人，请你坐镇后方，我去就行了。”弗朗西斯主动请缨道：“我对城防状况更加熟悉，跟海汉人谈条件也好掌握分寸。真要出什么状况让我回不来，至少还有你能掌控大局。”

弗朗西斯的语气很诚恳，但心里却并不是这么想的，如今的马尼拉城，掌控大局的恐怕已经不是西班牙当局了。如果海汉人安了心要将这城里的西班牙官员一网打尽，那阿拉贡内斯去不去谈判现场其实并没有太大的差异。他相信如果海汉人真的安心要围城，那恐怕连北边的巴石河流域都会落入他们的掌控之中，城里的人根本就不会有外逃的安全通道。

弗朗西斯认为海汉人的战术，除了正面战场上的强势之外，还故意留出了北边这条生路，为的就是瓦解城内军队和民众的斗志。而现在同意跟己方进行停战谈判，目的也是要在这个领域向马尼拉当局施加更大的压力，迫使当局彻底放弃武力抵抗措施。

至于这趟去了能不能安全回来，弗朗西斯不敢太乐观，虽然他知道海汉人不见得会对己方赶尽杀绝，但也保不住会拿去谈判的西班牙代表来杀鸡儆猴。海汉人如果要在本地官员中选一个有影响力的对象来控制，那肯定是职位更高的菲律宾总督，而不是他这个马尼拉城防司令。如果能让阿拉贡内斯低头，那海汉人或许不会在意把他弗朗西斯当作牺牲品。

阿拉贡内斯假意客气几句，却完全没有要把这个差事自行揽下的意思。弗朗西斯心头冷笑，对于自己这个顶头上司的失望更是多了几分。如果能过得了这一关，他大概是不会再跟对方搭档了。

目前海汉军已经占据了将近三分之一的城区，西班牙当局已经很难再在城内组织起有效的防线，所以弗朗西斯在向部下交代接下来的部署状况时，并没有花费太长的时间。其实此时弗朗西斯已经有点破罐子破摔的心理，不乏干脆将烂摊子甩给阿拉贡内斯的念头，但最终还是理智占了上风，没有将守军的指挥权完全交到这个胆小又卑鄙的上司手上。天知道要是把指挥权交给他，下一刻他会不会索性就开城门跑路了。

下午五点，按照海汉的要求，弗朗西斯乘坐马车来到了城南的城门废墟附近。为了表示谈判的诚意，他只带了一名车夫和两名随从同行。

在今天从凌晨开始的战斗打响之后，弗朗西斯终于有机会回到城南，亲眼见证了这里的状况。当他看到南城门的废墟时，也不禁被海汉军的手段所震撼。他能想到这是剧烈爆炸才能造成的结果，但实在想不出对手是如何在