但可惜的是他们手中的武器只有竹木制成的弓箭和长矛,而海汉军在他们武器的射程之外就停了下来,不慌不忙地开始组装野战炮。
6军使用的这种轻型野战炮最早便是装备给了擅长山地战的特战营,在经过几年的实际使用之后不断地改进,才生产出了目前的量产型。这种野战炮是由炮管与炮架两部分组成,整体重量还不到两百斤,拆开后用人力或畜力都可实现快搬运,在具备较好的交通条件时也可以装上配套的轮式车架,使其机动性得到进一步的提升。
轻型野战炮所使用的炮弹也分为两种,一种是三磅实心弹,适于攻击和摧毁敌方掩体,另一种是已经封装好的葡萄弹,杀伤面较大,适合对较为密集的敌人进行清除。目前一部分海军轻型舰船上也开始装备这种火炮的改型,虽然其威力不足以射穿大船的侧舷船板,但在百米距离上射葡萄弹,却可以如同暴风骤雨一般快扫清对手的甲板。因其炮身较小,在寸土寸金的甲板上移动位置、调转方向都非常便利,所需的炮手也减少到两至三人,再配合战船上的自回位炮座,可算是一种十分好用的近战武器。
如果一定要给这玩意儿挑点毛病,那大概就是前膛炮填装弹药时不可避免的麻烦。不过目前海汉军中已经有了定型的后膛炮,只是因为造价和产能原因,暂时还不能大面积的装备新式火炮,而现有的火炮在性能上也完全能够胜任目前的作战任务,所以执委会和国防部都不太热衷于更新这类装备。
或是因为北路部队行进的度稍快,吸引了土人的注意力,南路军却没有在途中遭遇任何抵抗,几乎是在土人毫无防备的情况下就抵达了猫里社南边的坡地。
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五月十一日晨,海汉6军分别从一号二号两处据点出,从南北两个方向朝猫里社所在地区行进。这两支部队各有两个加强连的编制,再加上临时充当后勤保障部队的海军,动用的兵力已经过千。毫不夸张地说,这次海汉军参展兵力与猫里社人口的比例已经过了一比一,战力方面绝对可以碾压对手了。
为求稳妥,临时指挥部还动用了多匹驮马,向一线投放了四门可以射葡萄弹的小口径野战炮。这是考虑到如果有土人想在部落里据守不出,届时就可以使用火炮开路,高效安全地清扫其藏身之所。对海汉军来说,士兵的性命远比弹药的价值高,指挥官们奉行的作战法则之一,就是在弹药充足的情况下,尽可能用火力而非兵力去完成对敌人的压制,减少无谓的作战伤亡。
虞尧与王汤姆负责指挥北路部队,摩根和陈一鑫则负责南路部队。四名高级将领同时在一线指挥作战,这种场面在近几年的对外作战中已经十分罕见,更何况是这种对付土著部落的小规模战斗。海汉这次在苗栗地区的行动,的确可以算得上是牛刀杀鸡了。
上午九时,两路部队都已经抵达了预定区域,各自距离猫里社还有大约四五里地,在停下来进行短暂休整之后,指挥官们便下令向目标地区动总攻。
北路的先头部队在距离猫里社大约两里地的一处坡地率先遇上了一队土人战士,这队人不知道是出外狩猎还是打算去后龙溪边蹲守海汉的船队,大概也没有想到过对手竟然会主动出击,攻到了自己的家门口来。在短暂的沉默之后,海汉军阵便立刻变纵队为横队,两个排的先头部队横向铺开,架起了轮转射击阵型。
指挥先头部队的军官并没有等待对手做出进一步的反应,他们所得到的指令就是在进入作战区域后可自行决定战机,而通常所谓“自行决定”,就是先下手为强的意思。这个地区没有什么中立者或者无辜人士,海汉军也不用担心有什么误伤的可能,对这些土人不管是杀伤还是活捉,都会有一份相应的战功可拿。
随着哨声响起,士兵们开始对百步