用，又可以降低整个海军的运作费用。如果真遇到海盗，那么船上的武装人员也能够凭借我们在武器上的优势进行有效的抵御。”有人提出了另一种设想。

“你说的办法听起来还可以，但实际操作中不太可能实现。”王汤姆摇摇头应道：“首先随船护航的武装人员如果只配备轻武器，那么在海上的作战中效果其实并不明显。在起伏不定的海上，想用步枪打中十米外的敌人，多少也是要看运气的。如果配备军用火炮，我们也没有这么多的闲置炮兵来完成部署，而且商船的结构强度不比战船，部署军用火炮还需要对商船的甲板和侧舷进行改建，所需要的时间和经费也都是不能忽视的成本。之前金盾护运的武装人员也已经接到过随船护卫的任务，但说实话效果不算理想，只能应付一下零星的小股海盗，不可能像海军舰队一样起到震慑的作用。”

“各位，如果只要武装保镖就能行得通，那我们还花巨资组建军队干嘛？哪怕不打仗，海军的作用也是不可替代的！”颜楚杰激动地挥动着拳头：“难道各位都忘了我们海汉这个代号是如何来的吗？海权！海权！制海权才是我们在这个时代立足的根本，是我们今后征服世界的基础，是各位今后享受荣华富贵的前提！有了强大的海军，才可能实现我们想要的制海权！”

“但是军方此前提交的造舰预算，比起前几年的预算案翻了一倍有余，虽然你们刚才说的也有道理，但这是不是也太多了一点？”宁崎对军方的海军军费预算提出了质疑。

王汤姆应道：“预算增加主要是因为下一代的军舰会普遍在船上增加蒸汽推进系统，让其能够拥有更强的作战能力。”

“军用的蒸汽机也没有那么高的造价吧？”宁崎继续追问道。

“增加的军费部分并不只是蒸汽机的制造费用，这还包括船体结构的改进，运行和维护成本的增加。毕竟过去所用的风帆动力是没多少运行成本的，顶多只有折旧费用和人力成本而已。但用上蒸汽推进之后，煤和淡水都必须要添加到补给物资当中去，为此我们很可能还需要增加舰队的补给船编制。这样算下来，军费肯定就比前几年会有所上涨了。但我可以向各位保证，打造蒸汽舰队将是一笔非常值得的投资，等以后我们的舰队在海上碾压对手的时候，各位一定会毫不犹豫地认同我的观点。”王汤姆耐心地解释道。

“关于军方提出的新一代战舰，我也想简单说两句。”越之云抬手示意道：“大家都知道蒸汽战舰的出现对于海军来说算是有着划时代的意义，虽然我们的海军在此之前就已经列装了几艘‘威严级’的混合动力战舰，但我们现在要做的事是打算把所有的作战船只都装上最新的推进系统，让整个舰队都能在海上提速。各位不要认为这好像只是军方的事情，事实上军事科技民用化才是值得我们关注的重点。或许一两年之后，我们就可以开始大面积在民用船只上安装小型蒸汽机，让我们的海上贸易进入到真正的高速发展期。”

“这不仅仅是造船厂的收获，对于工业部门来说，实现蒸汽机的量产也是生产力的一次飞跃。”白克思接过越之云的话头继续说道：“过去我们造船用蒸汽机，一个批次往往就只造一到两台，这样生产成本高不说，也很难把生产过程标准化。但如果我们每个批次制造的数目能够增加到十台、二十台乃至更多，那么批量生产的成本就会得到有效降低，我们也可以由此来培养一批真正掌握发动机制造技术的产业工人和技术人员。这对我们的工业体系发展会有多大的促进作用，就不需要我多说了吧？”

穿越集团中理工科出身的人至少占了超过七成，工业党人也一直都是这个群体中最有影响力的声音之一，甚至多数时候还在军方之上——毕竟军方的军备都是来自工业部门，对军方而言，工业部门就是惹不起的大爷。当然了，还好这个大