佐贺藩治所佐贺城的所在地就位于福冈以南，两地之间的直线距离其实还不到百里。但两地间并未修建官道，如果不想翻山越岭，就需绕行二百多里才能达到目的地，且中间还要穿行多位大名的领地，这对安保工作而言绝非易事。

因此石迪文离开福冈藩之后，去往佐贺藩当地的行程还是得从海上走，先向西绕过整个肥前国地区，再从长崎以南驶入有明湾。

有明湾是九州西部一处海湾，面积达一千六百多平方公里，海湾最窄处也有二三十里宽，所以这片水域又被当地人称作有明海。

这个海湾为长崎、佐贺、福冈、熊本四地所环绕，可谓是九州诸强地盘交汇之地。这其中除长崎之外，其他三地都在石迪文此行的造访清单上。

石迪文选择了先行造访海湾深处的佐贺藩锅岛家，待返程时再去访问熊本藩细川家。

锅岛家成为佐贺藩大名的时间，跟黑田家主政福冈藩差不多是同一时期。不过黑田家是由丰臣秀吉册封到九州当大名，而锅岛家却是鹊巢鸠占，叔父夺了侄子的权，从原主人龙造寺家族手里得到了领地。

锅岛家夺权成功后，初代藩主锅岛胜茂花了近半个世纪的时间，逐步完成了对肥前国地区各藩的吞并。

锅岛胜茂执政期间的精力主要放在整合内部，吞并周边小藩，跟海汉倒是相处融洽。他在早年间还曾造访过佐世保基地，与石迪文有过一次会面。

就在几个月前，锅岛胜茂才刚去世，享年七十八岁，在这个时代的日本已经算是相当长寿的年纪了。当时海汉也派出了特使前往佐贺城，出席了老藩主的悼念活动。

目前佐贺藩在任的是二代藩主，锅岛胜茂的孙子锅岛光茂。

这位藩主是1632年生人，现年二十五，比福冈藩藩主黑田光之还要年轻四岁，正好与石迪文长子石成武是同龄人。

锅岛光茂继任藩主后，也基本遵照着以前的立场，与海汉保持着正常往来，同时也在为摆脱幕府统治悄悄积蓄力量。

对于石迪文这样高官要主动造访佐贺，刚上任不久的锅岛光茂当然是乐见其成的。无论石迪文的来意如何，他相信这次会面都将给自己带来一些特别的助力。

不过石迪文在来佐贺之前，先去了对马藩和福冈藩，这令得年轻的藩主有些许的不快。

对马藩也就罢了，毕竟海汉与其关系密切，是世人皆知的事。但那福冈藩明明是幕府门下，居然也排在了佐贺藩的前面，这让锅岛光茂有些不能理解。

不管是以实力还是以立场而论，九州西部的佐贺、熊本、萨摩三藩，都应该不会落于福冈藩之后，他实在想不明白石迪文的行程为何会以福冈藩为优先。

但这更是让锅岛光茂憋了一口气，他要向石迪文证明，佐贺藩才是海汉真正值得重视的合作伙伴。

尽管在事前通知佐贺藩时，海汉方面明确提醒了对方低调处理此次访问，但当石迪文的舰队抵达佐贺藩时，却发现这里的主人安排了盛大的迎接仪式。

聚集在港口迎接海汉舰队到来的本地民众，至少有三四千人之多，码头上除了锅岛家的家徽旗帜外，也悬挂了不少代表海汉的红蓝双色旗。

这场面跟先前造访的福冈藩一对比，简直就是一个地下一个天上的差距。

“锅岛家这个年轻人，很有想法啊！”

石迪文看到这样的情景，也不禁发出了感慨。

对方如此高调，显然并不忌惮让幕府得知佐贺藩的态度，也毫不避讳让海汉认识到他的立场。

天草四郎道：“锅岛光茂上任前，就经常往佐世保基地跑，对我国的很多事情都表现出了浓厚兴趣。以下属愚见，此人对于我国很有亲近之意，比起老藩主要积极得多。想必他也是打