谭天明掌握的信息要比霍德传更多,当即便想通了其中关键之处。
葡萄牙使馆买通傅启强,写文章诋毁星岛的军事行动,这消息既然是霍德传花重金得到傅启强亲口承认,想来可信度应该极高。
至于葡萄牙使馆这么做的动机,霍德传作为局外人可能想不明白,但谭天明自幼在星岛长大,知晓南海局势,自然懂得葡萄牙人的企图何在。
海汉与葡萄牙虽然结盟多年,但在马六甲海峡这个具体的地区范围内,双方既是盟友,同时也是竞争对手。
星岛的快速崛起,首当其冲的便是葡萄牙人统治的马六甲城。其原本的区域贸易中心地位,正在逐渐被星岛夺走,虽然尚未完全取而代之,但明眼人都看得出那一天已经为时不远了。
如果仅仅只是被星岛夺走部分贸易份额,或许葡萄牙人尚可忍受,但星岛的发展目标可不只是控制当地的商贸而已,整个马六甲海峡的掌控权,才是星岛当局的长远目标。
这无疑将动摇葡萄牙在当地的统治根基,如果彻底失去了对海峡地区的掌控,那么葡萄牙在这个地区就会逐渐沦为海汉的附庸,而马六甲城的殖民当局显然不可能坐视这种情况发生,只能使出某些见不得光的手段来阻碍这一进程。
葡萄牙人显然很清楚报纸这种特殊宣传平台在海汉国内的影响力,买通文人写一些对其有利的宣传文章,就能被成千上万的人看到,进而形成舆论风向。
相较于用军事手段或者贸易战来解决问题,这样做的成本可谓相当低廉,而且无声无息,不易被人察觉。
如果谭天明没有在偶然间读到傅启强的那篇文章,及时施以手段挽回,那不知会有多少民众受其影响,下意识地去相信快报上所刊载的信息,认为星岛的军事行动只是在劳民伤财,增大海汉的外交风险。
谭天明忽然想起一事,对霍德传问道:“像这类花钱请人写文章的做法,官府可有相应的管制措施?”
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霍德传道:“据我所知是没有的,不过如果官府觉得不妥,自然会有人出面约谈报社负责人。但这妥与不妥的标准如何掌握,那大概就是运用之妙存乎一心了。”
谭天明继续问道:“那霍兄觉得,这傅启强替葡萄牙人发声,若是让官府知道了,会如何处置此事?”
霍德传并不想在这件事里牵扯太深,闻言犹豫了一下才应道:“葡萄牙人并非我海汉国民,官府恐怕还不太好处理。至于傅启强,若是没人主动举告,官府应该是不会管的。“
谭天明闻言,不禁冷哼了一声。
霍德传知道他在想什么,咬咬牙还是开口劝道:“谭老弟,老哥多一句嘴,劝你不要出面去举告他,这样做对你没好处。”
谭天明奇道:“这是为何?”
霍德传解释道:“你若出面去告傅启强,消息传开,必定有人扒出你的身份背景,到时候外边肯定会有一些不利于星岛的传言,只会让局面适得其反。”
谭天明经他提醒,这才恍然道:“霍兄说得是,差点大意了!”
谭天明若是出面状告傅启强诋毁星岛当局,难免会让人将他的身份与官司联系到一起,届时星岛好不容易澄清的名声,又会因为这桩官司受到外界质疑。
但此事若不加以追究,谭天明心中怒气又实在难以消解。
但不管怎样,霍德传至少是已经把自己委托的任务完成了,这笔帐还是得给他结算了。虽然费用比谭天明预计的高出一大截,但也还不至于让他觉得肉疼。
谭天明也很爽快,当即便结算茶钱,带着霍德传去了附近的海汉银行,取了钱将剩余部分付清。