“出大事了！”

一名青年手中拿着今天刚发行的《海汉时报》，神色慌张地冲进了一间幽静的书房，对坐在书案后的人大声说道：“父亲快看，出大事了！”

“慌什么，天又没塌！不是跟你说过很多次了，做人要稳重，不要一惊一乍，还跟个小孩似的！”两鬓斑白的中年男子先是训斥了儿子几句，这才不紧不慢地接过报纸，查看上面的内容。

不过这位看似镇定自若的男子在看完报上的头版文章之后，表情也不似一开始那么轻松了，口中喃喃自语道：“南海太平了这么些年，好日子终于要到头了啊！”

青年问道：“父亲，我们该怎么做？”

中年男子应道：“你去安排一艘回南方的快船，等我写一封信，连同这报纸一起送回去。另外立刻联系胜利堡，替我申请与陶东来见面。”

青年连忙应下，快步出门办事去了。

中年男子拿出信纸铺在书桌上，默然半晌之后，才开始提笔写信。不过他所使用的并非常见的竹杆毛笔，而是一支漂亮的羽毛。羽毛前端削尖，沾上墨水之后便可在纸面上轻快地写出字迹了。

这位使用羽毛笔写信的中年男子并非海汉国民，而是荷兰东印度公司驻三亚公使苏克易。

荷兰东印度公司远在爪哇岛的巴达维亚城，但其相当一部分贸易活动是在东北亚地区进行，海汉与大明都是其主要的贸易对象。所以像苏克易这样华裔出身的买办阶级，也就在此之中有了用武之地。

荷兰东印度公司与海汉正式建立外交关系之后，苏克易便被派到海汉担当公使，算来已经有二十年之久。在此期间，东印度公司虽然也有换人接替他的意愿，但却一直都没有找到与之能力相当的人选，只能让苏克易的任期续了又续。

苏克易每隔两年会回到巴达维亚述职，但时间长了还是有诸多不便，所以他后来便将家人接到三亚定居。适才拿报纸进来的长子苏永山，便是六岁时来的三亚，然后随他一起在这边生活。

或许正是因为从小在这边长大的缘故，苏永山对官方报纸上发布的各种消息也是十分敏感，所以才能在第一时间便察觉到了今天这份特刊的不同寻常。

而苏克易跟海汉官方打了这么多年交道，对于执委会的做事风格也十分了解。他知道像这样在大行动之前先通过报纸吹风引导舆论的做法，本就是执委会惯用的手段。过去这些年里，只要是海汉主动发起的军事行动，在动手之前都会走这个流程来鼓动民众情绪，为官方的最终决议做铺垫。

苏克易不用费什么脑子，就从这篇头版文章的字里行间看到执委会的用意——海汉已经不满足于目前在南海地区的控制范围，接下来可能将会通过军事手段，在南海占领更多的地区。

而这对于荷兰东印度公司来说，绝非什么好消息。

荷兰东印度公司早年间曾与海汉多次发生武装冲突，但吃了几次亏之后，荷兰人也意识到跟海汉硬碰硬实在没什么好处，所以忍气吞声转变态度，开始与海汉缔结贸易关系。而之后东印度公司因为西方同行的竞争和周边国家的敌对，也着实没有多余的精力再继续跟海汉作对，所以双方的关系在近二十年中还算相对平稳。

但这并不代表双方就是一团和气，在殖民与贸易领域，双方一直都存在着竞争关系。随着海汉势力范围的扩大，东印度公司在东北亚地区的贸易航线几乎全都受制于海汉。在东南亚地区，星岛的海汉驻军也是频频出入巴达维亚附近海域，大有将原本属于东印度公司势力范围的巽他海峡据为己有之势。

巴达维亚的贸易环境虽然没有明显的恶化，但拜海汉所赐，东印度公司的势力范围确实是在逐年缩减。而对于这样的趋势，公司董事会也拿不出行之有效的抵抗手段，毕