人扛着农具，走出来干活。胡琼怕人望见，躲在树丛中，可恰就望见亲戚来到田地里干活。胡琼这才现身，叫道“表叔……”

那表叔听见，一抬头望见胡琼站在树下，忙走过问道“侄儿，这么早来到这里？想是想你妹子了？”

胡琼道“不是。我被人陷害，逃到这里的。”

表叔道“快快到家里去。”

胡琼道“我现在要到重庆去投我的舅舅。”

表叔望着胡琼，关心地问道“看你还没吃饭吧？先到家里，吃了饭再走。”

胡琼期期艾艾，只是不动身。表叔开玩笑地道“你怕我去报案吗？”

“不是。”

“那我叫你妹子来这里跟你见面。”

“那算了。”胡琼情绪低落，低着头，不多言。

这表叔六十多岁，见过世情，心里马上明白过来，道“侄儿身单影只，想是缺少盘缠？”

“正是，走得匆忙，身无分文。”

表叔道“你妹子来时，带有二两银子，我去拿来交给你，好去走长路，到重庆找你舅舅。”

胡琼忙摇手道“这是妹子在你家的费用，我不能要。”

表叔道“唉，你妹子在我家，只不过多一双筷子，锅里多添一瓢水，吃的、用的都是自家产的，哪里能用到银子？我去给你拿来。”

表叔放下农具，转身就朝家里走。过了半会儿时间，表叔带着妹子，家人来到地头。

表叔把二两银子交到胡琼手中，道“这里到重庆路途遥远，你一个人，身子单弱，哪里走过这长路？”说着，他也不觉掉下几滴老泪来，用手背擦了一下，又道，“你一路上小心谨慎，与人多说客气话，夜里睡觉也要警醒些。到了重庆，也好叫人给家里回个信。”

胡琼也含泪一一答应。妹子也走了过来，把头上的一枝金钗取下，递到哥哥手中“哥哥，你把它换成银子用吧。”

表叔把早上吃剩的半块饼塞到胡琼手里，道“你在路上吃吧。”

胡琼跟妹子，表叔家人告了别，忍着泪，朝西而来。

这时，太阳已是升起老高了。胡琼一边走，一边把这半块饼吃完，向田地里干活儿的农人讨了一碗水喝。胡琼吃饱喝足，迈开大步，沿着长江边，只是朝西边一步步走来。

一路上，饥餐渴饮，晓行夜宿，已是走了好几天了。这一日走到枝江地面，已是离开荆州辖境了，想家的念头越来越重，不知家里吉凶祸福。

走过枝江城，前面就是偏僻小路。已是初夏时节，树木长满了新叶，亭亭如盖，一路上黄鹂的鸣声清脆悦耳，时有野鸡惊飞走，倒也充满野趣。胡琼走得发热，就把长衫脱了下来，继续朝前走。走了一个多时辰，道路上却是荒凉无人烟。

这时，胡琼正走在一片芦苇丛中，突望见前面就冒出一个人来，拿着钢刀，拦在道路上。胡琼“唉呀”一声，遇见拦路强盗了，急转过身来，这边也冒出两个人来，只得朝右边跑，右边早就一刀迎了过来，复跑到路中间，这时，前后左右有五个人包围住了他。

强盗叫道“留下钱物来，饶你不死。”

胡琼见不能逃走，只得定了定神，开口道“我要到重庆去。没带多少银子。”

“少废话，是要命，还是要银子？”

胡琼当然是要命，看着不能过关，只得从怀里掏出妹子的金钗来，道“这里有一枝金钗，送给各位好汉。”

“拿来。”那强盗伸手就抓了过去。

强盗把金钗装好，又叫道“把身上的银子拿出来，快点，免得大爷动手。”

胡琼老实地道“我要到重庆，要用银子。”

强盗喝道“看来你是不要命。”把钢刀一晃，耀着阳光。

胡琼胆颤心惊，忙把身上的银子掏出。

“还有吗？