在向阿尔卑斯看台致谢时。

坚持着不留下弱小一面的西野哲，还是让泪珠顺着他的脸颊落了下来。

这不是为悔恨流下的泪水，而是感谢的泪水。

三垒侧观众席上。

从三重赶来应援的县民多达数千，在看台上装点出一片绿色，宛若家乡球场周围的层层山峦。

“应援非常感谢！”

白山球员们在看台前集体鞠躬，为今夏最后一次的应援致以感谢。

哪怕吹奏没有对手大阪桐荫那样震耳磅礴，但是跃动的人群竭尽全力制造出了声势浩大的应援声。

从应援规模上白山整场压倒了大阪桐荫的吹奏。

站起打击区的时候，球员们最深刻地感受到了来自家乡的支持。

甲子园连系着的是球员与家乡的人们。

白山球员们回到休息席收拾东西，纷纷取出早已准备好的袋子。

伊藤尚将袋子放在地上，跪下去，双手掬土装进袋子里。

其他三年级白山球员也走出休息席，跪成了一排，挖走一些甲子园的土，准备带回去留作纪念。

输球一方带着一些甲子园的泥土回去，这是高中棒球多年来的传统。

此时白山三年级的球员全跪在地上掬土，低年级球员则在后方帮前辈收拾装备器具等东西。

前辈们挖土的时候，后面的西野和哉一直在哭。

西野哲安慰着他。

出现在西野哲眼前的，是一张流泪的男孩的脸，以往的自信满满已然不复存在。

将西野和哉拥进怀里，西野哲任凭他埋头哭泣，直到他渐渐用哽噎收住泪水。

过后。

白山高中棒球部众人收拾好东西，次第从球员通道退出球场。

“和哉……走吧。”

西野哲拿起另一个沉重的背包，让西野和哉跟着队伍后面，与大家一同走进球员通道。

当西野哲走进通道快要消失在直播镜头时，解说员山下刚感慨地说道。

“白山高中奇迹般的下克上，就此止步在了四强，大阪桐荫就像一道高耸的铁壁拦在了他们面前。”

“4支本垒打！”

“11分打点！”

“怪物一年生的挑战……就此结束了……”

在西野和哉与西野哲从场边进入球员通道时，走下来的许多观众隔着防护网对他们说着鼓励的话语。

一年生投捕一起战斗过的今夏，一幕又一幕地深深地留在了人们记忆中。

“加油！”

“已经很努力了！”

“来年也要回来甲子园啊！”

虽然很多观众希望来年夏天也能看到白山投捕的身影，但实际上要达成这个愿望，注定过程十分艰难。

单就县内的对手而言，三重高中、菰野高中、津田学园，海星高中，都有着甲子园出场的实力。

在今年县大会被白山高中以黑马姿态夺得优胜后，这些县内强队早就等待着机会好好跟白山打一场。

……

退场后白山球员们回到了下榻旅馆。

稍作洗漱清洁一番，大家到大堂集合，准备在用餐前开一场赛后会议。

大堂周围架设了十数架摄像机，多家跟踪高中棒球赛事的媒体正在进行中对白山高中的取材摄影。

气氛虽然沉默，但总体已经恢复过来，所以较为安静。

东拓司监督站在球员们前面。

看着眼前一张张熟悉的年轻面孔，心里的话便情不自禁地说了出来。

“你们已经做得很棒了。”

“在我担任监督这几年，你们这一届起步艰难，但能够取得这样的成绩，把我们带到了这里。”

“大家真的成长为了一支强大的队伍。”