一家人开心地吃了顿饭，席间洋溢着并不常见的笑声。

酒足饭饱之后，三女心灵相通地一起退去，留下吴伯昌父子俩抱着一杯清茶闲谈着。

“爹，孩儿有一事，想听听爹的意思。”

“唔，说吧。”

“孩儿在想，莫家女许于孩儿，也有年头了，这些年，莫家对孩儿助益良多，特别是莫老，可谓鞠躬尽瘁……所以，孩儿想着，是不是把莫家女迎娶回来，也算是对莫家的回报？”

吴伯昌沉默了一会，问道“之前，你为了什么不迎娶？”

吴争抿嘴答道“之前，孩儿想着，要依重莫老，可若是莫家女进门，就会使得莫老手中权过重，所以，一直拖着不迎娶，就是想给下面一种暗示。”

“那么，你觉得现在这种担心不存在了吗？”吴伯昌脸色平静地问道。

吴争想了想，答道“担心犹在，但今时不同往日，孩儿已经有了足够的实力，去应对任何事情。”

吴伯昌笑了，“那还说什么？娶呗！爹瞧着莫氏人美，心地还好，关键是她够聪慧……爹不反对，儿媳妇多多益善……哈哈，咱吴家这下总算可以开枝散叶了。”

吴争哭笑不得，“那孩儿就迎娶了？”

“娶吧娶吧，益早不益迟。”吴伯昌大手一挥，“对了，爹心里也有事，想要和你讲讲。”

“哦……爹尽管讲就是了。”

“争儿啊，这几年的教学，爹是感觉到了，你所提倡的虚君强国的理念，是正确的，也是能被士子所接受的，而且让士子反过头去影响家中亲人、朋友，效果斐然，但不可否认，此倡议也有不妥之处。”

“请爹赐教。”

“无所谓赐教……在这方面爹还不如你，算是探讨吧。”吴伯昌深深地看了吴争一眼。

“是。”

“虚君强国的理念，解放了黎民百姓的思想，这不容否定，可由此带来的负面影响是，君王的号召力大减，如果仅仅是和平时期，那也就罢了，可在战乱时期，或者象如今社稷危亡之时，何人还能登高一呼，从者云集？君王威严的下降，将会使得在国家重新处于各地诸侯分治的境况下，这对国家弊大于利。所谓的无为之治，那已经有了数千年传说，可现实行不通，为何？因为天下百姓还达不到可以令君王无为之治的觉悟……争儿啊，民众是愚钝的，你不能寄希望于民众自发地去抗击敌人，同样也不能寄希望于官员自发的廉洁奉公，人治，任何时候都不可能达到为官者个个是圣贤的程度。”

吴争回答道“爹所说的都在理，也正中人治的本质，其关键之处，爹也说到了，在于人。这就象在咱吴庄家中时，乡亲们平常遇到红白事时，所请的琐呐乐班一样，一个好的乐班，不在乎领头人，哪怕是个外行，指挥这支乐班，一样游刃有余。可反之，一个再好的指挥者，也会对一个烂草台班子束手无策。如果把君王比做乐班指挥者，道理也是一样，其实国家的强弱、兴衰，与君王清明、昏馈与否关系并不大，这也是为何崇祯帝勤政，大明朝依旧亡国的原因所在。”

吴伯昌喟叹道“既然你知道，可想好如何去应对？”

吴争微笑道“爹不就在做这事吗？”

吴伯昌一愣，哑然看着吴争。

吴争解释道“在江北，无数的汉人百姓，恶明军残暴、无良已久，见清军攻城，竟夹道欢迎之，对他们而言，没有什么国家、民族的概念，以为换个新皇帝，日子就会好一点，所以，无所谓什么抗争，也只有江南一带，读书人多了，明白事理了，才知道抗争，才知道可以为信念去死，虽然有不少读书人选择了错误的道路，但读书明是非、辩黑白，不可否定。如今的形势，其实不是业已灭亡的明与入关的满清相争，而是汉人读书人的