这已经是凤阳城激战的第三天。

又一波敌人的进攻被打退。

北门城墙上，靠近城楼的一个城垛口，三、五个守军，背靠着城墙，趁着敌人后退的难得空隙，喘息着。

他们身边，连发枪的射手、组员，在忙中偷闲地保养着连发枪。

动作急促，但细腻。

有个射手头都没抬地冲那几个背靠城墙喘息的士兵，发着牢骚，“……这么少的人手……汝等宁可坐着，也不过来帮忙……！”

那些坐着的士兵，眼神古怪地齐齐看向那射手，竟不约而同地问道，“是新兵吧？”

那低头擦拭枪械的射手惊讶地抬起头来，“你们……怎么知道？”

坐着的士兵中，那一个年稍长的，呵呵笑道：“如果你不是射手……就你，俺能打三个！”

年轻射手眉毛一跳，挑衅地叫道：“那就来试试？！”

“试试就试试！”稍长的手一撑地站了起来，随手拍拍屁股上早已厚厚的灰尘，“到时输了……可别哭！”

年轻射手刚想接口反怼，不料身边有老兵一把将他拽住，摇了摇头。

年轻射手感到惊讶，诧异地问道：“李大哥，他们如此羞辱咱们……咱也能忍得下去？”

那老兵抬眼扫了对方一眼，回头平静地对年轻射手道：“如果别人拿命来羞辱咱们……那你就得受着……不但得受着，还得笑着受。”

那已经站起的年稍长者，听了哈哈大笑起来，点点老兵射手，对年轻射手道：“呶……这才是老兵！”

说完冲那老兵射手点点头，招呼着几个手下，“走……去那边看看。”

这几个士兵走后。

年轻射手惊讶地问道：“李大哥，咱们为何要怕他们？”

李大哥斜了年轻射手一眼，“如果有一天，你拿命为咱来做盾……你不管怎么羞辱咱，咱都笑脸相迎！”

“您是说……他们在为咱当盾牌？”

“你说呢？”老兵低头忙活起来，没好气地道，“赶紧干活……一会敌人进攻时，若枪出了岔子，老子剥你的皮！”

年轻射手应声之后，又看了一眼那几个背着长枪，悠哉悠哉巡逻城墙的士兵，目光里有些复杂起来，恐怕连他自己都不明白，他此次想得，是什么？

……。

“瞧那新兵蛋子……啧啧，长得是真俊，跟姑娘家似的。”

“我说靳老三，你小子是八辈子没见过女人吧……愣是将一小伙看成是娘们了！”

几人哄笑起来。

年长者笑道：“你们哪，等打完这仗……也都该回去娶媳妇了。”

几个士兵又是一阵笑。

“队长，你呢……你娶媳妇不？”

那年长者笑容慢慢凝结，他停住脚步，仰天叹了口气，“咱娃若活着……也该上学堂了！”

所有人都沉默下来。

“那年鞑子南下时，咱娃……才一岁……被鞑子从他娘怀里抢去……活活掼死了。”

年长者的神情平淡，淡得就象是在说别人的事。

有士兵问道：“那……嫂子呢？”

年长者慢慢转头，看了他一眼，“……跳井了。”

说完，动步向前巡逻过去。

背后有人大喝道：“队长，咱们得替嫂子和侄儿报仇！”

“三天里，咱杀了十七个……。”

“十七个怎么够……只能算是利息！”

声音渐渐远去。

……。

沈致远和蒋全义并排站在城楼上，在瞭望对面敌军阵营。

下面的一幕对话，自然听得清清楚楚。

沈致远心里震惊，虽然知道北伐军将士向来作战英勇，但离开两年多，他更认为自己带出的新军枪骑，战斗