“不必明说，世子心知肚明即可。”沈致远抬手打断道，“按王爷的部署，我军处于朝廷和北伐军之间，想要立足，便是两不得罪、两不亲近，只有如此，我军才可能在夹缝中生存、壮大。”

“额驸所言极是……此时我身边，怕也只有额驸可能真正信任了。”多尔博叹了口气，“可这样一来，额驸所部新军，就须与敌军激战，这要是折损过多……并非良策啊。”

沈致远正色道：“此战所为的，并非与北伐军争夺徐州，而是向朝廷示好，从而减轻朝廷对我军的敌意……王爷新薨，世子尚未承袭，只有打完这仗，世子才能得到朝廷的封授诏书。所以，不管此战结果如何，打是必须要打的。”

多尔博满脸的感动，他呐呐道：“阿玛真没选错人，有额驸在我身边，我方可安心。”

“先王容我，又下嫁格格于我，且多次不杀之恩，致远无以回报，也只有倾力辅佐世子，方可保先王恩情于万一。”

多尔博重重地点了点头，突然问道：“可额驸与吴争是同乡，又有十数年的交情，两军对阵……额驸就没有觉得不妥吗？”

沈致远沉默地看着多尔博。

多尔博一慌，“我不是怀疑额驸，我只是……若额驸不愿意回答，驻当我没问就是。”

沈致远悠悠开口道：“相同的话，先王生前问过致远数次，我都没有正面回答。而今日世子问，我不得不答……用一句吴争曾经说过的话，钢刀归钢刀，兄弟归兄弟！如此，世子满意了吗？”

……。

城中一所原本当地富商的宅院里。

刚林和祁充格正面对面地坐着对酌。

“观其行听其言，如今看来他还是可信的。”刚林撸了撸他的三角胡道。

祁充格点点头，“他攻通州如果仅仅是为了应付先王，那么此时只要大战一启，就可断定他的忠诚了。”

刚林笑道：“其实朝堂上几位大学士也是过虑了，汉人，他们自己不也是汉人嘛？”

祁充格呵呵大笑道：“就是，这是不是有些只许州官放火，不许百姓点灯的意思？”

二人相视，哈哈大笑起来。

“如今钦使及使团正在东昌府，只要大战一启，就向东昌府传信，至于后续如何应对，自然由苏克萨哈和索尼烦心了，咱们……也就是铺路搭桥，作壁上观罢了。”

“是啊，数十年心血，到了……竟不知道自己是忠是奸，可笑！”

“当然是忠，只是时逢乱世、乱局，反而有些认不清自己的主子了。”刚林喟叹道，“朝廷是铁了心的要和谈……可谁都知道，皇上是受了范、洪二人的窜掇，为了亲政，竟害死国之柱石，这等无耻之事……。”

“嘘……噤声。”祁充格吓得赶紧阻止道，“你怕是喝多了吧，嘴上都没个把门的，不知道隔墙有耳啊？”

刚林手用力一挥，哂然道：“一个杀庶母、杀兄弟，一个杀侄子、纳弟媳，还强娶嫂嫂……难道只任他们做，就不容我酌酒吗……唔。”

祁充格吓得赶紧扑上，一把捂住了刚林的嘴。

……。

大战在三天之后，终于爆发了。

这在预料之中，也在情理之外。

清军以三千骑兵，五千步兵，三千弓弩兵，共一万一千大军，悍然向谷亭镇压来。

沈致远所部并未出战，这让吴争有些意外。

吴争得悉之后，随即下了撤兵命令，令谷亭六百守军迅速撤回徐州与兖州交界的一处要隘。

此要隘名为湖陵城。

湖陵城并非一座寻常城池，它没有百姓，仅仅是一处囤兵所在，与拱北城（宛平）差不多。

史记中记载，“项梁击败秦嘉，进至湖陵，既而并嘉军，军湖陵。又沛公攻湖陵，下之……”这里面的湖陵