来投机了。”

小多方才又打听了一番青条石的价格，没一个比老汉低的。

“下午就不该走得那么轻易。”他抱怨了几句，又翻出怀里的小册子，里面有上次他来时记录的几户人家：“这青条石个头越大卖得越贵，零碎的倒是很便宜……要不试试？”

昭昭没说话，用手指沾了茶水在桌上算账。旁边的丹葵一边吃菜，一边讥道：“那些小石头都是边角料，怎么用于修建？”

小多和她斗起嘴来，引得周围的同行都看过来。

末了，昭昭敲桌叫停他俩，说了句上楼睡觉。

小多睡得不情不愿，丹葵睡得没心没肺。只有昭昭还在挑着灯看书，潘季驯的《河防一览》图文并茂，并不算难懂。

夜里，小多被昭昭拍醒，他迷迷糊糊地睁开眼，书就差没贴在他脸上：“这是啥？”

昭昭指着书上的图问他：“你看这圆滚滚的大墩子，是不是写着用‘草木土石’团成？”

小多拿着书细看一番，笑道：“这是扔水里的玩意儿，护岸和分洪用的。”

昭昭又指了一处问：“这四个字是不是束水冲沙？”

“是倒是。”小多皱起了眉，“不过这是什么意思？”

丹葵打呼噜睡得正香，昭昭不想吵着她，便拉着小多去楼下说。

月光下，她用地上的土堆出小丘，又划出一道又深又窄的沟。

“这是做什么？”小多疑惑道。

昭昭拿出带下来的水壶，对小多说了句看好了，便倾斜壶身，让水顺着那条沟流。

“看懂没？”昭昭问。

小多挠挠头，没太懂。

昭昭耐着性子重新演示了一遍，小多还是不明白。

“笨小多。”

昭昭骂了一声，又堆了个小土丘出来，划出一条又宽又浅的沟。

壶里的水被她分两次浇在了不同的小土丘上，小多终于有些悟了：“那个细沟流水流得快，底部还会被冲得越来越深，宽沟则是反过来的！”

“寻常治河的法子是扩宽河道，加固堤坝，预防河水外溢。”昭昭道，“潘季驯主张的束水冲沙却反其道而行之，收紧河道，令河水流速加快，冲走河床淤积。疾流如刀，会一点点往下割，不需多废银钱，便能加深河道，防范水患于未然。”

“妙！”小多拍手叫好，又嘀咕道：“可咱们何时听说过有人用这法子治河？谁敢这么做，不得被唾沫淹死？”

“这书处处都能买得到，一本万利的妙招却从未被朝廷采用过。可知我朝已是死气沉沉，容不得标新立异，一群木驴脑袋输给北边蛮子也是情理之中。”

昭昭冷笑一声，自信道：“但这次朝廷一定不会用旧法子。”

“为何？”

昭昭想起从席应真那里听来的消息：“一是没钱。修河饷银发下来必然不多，经不起官儿们像以前那样造作。”

又想起江堤上涨高许多的水线：“二是来不及了。比起修堤防洪，更有可能的是分流泄洪。”

小多听得愣住：“你为何那么确定朝廷没钱了？”

他不知道昭昭前些日子到底都经历了什么，只当她比从前不过是多了些银钱和地契。

“随便猜的。”昭昭用树枝在泥地上算着账，“若是官府修堤修得早，那大块青条石自然价格疯涨。若是修得晚，或者没修完就发了洪，大块青条石还有什么用？到时，自然用于分洪护岸的‘草木土石大墩子’更受用。”

小多理清她的思路，道：“昭昭儿，你这是在赌。事情若不随着你的思路走怎么办？倒不如这样，咱把原本用来买石头的钱，一半买小一半买大。”

昭昭站起身，将手中的树枝丢开。她算