钟成玉迟疑片刻，点了点头，“他知道，一开始大哥不同意，但是后来太太和他说了其中的利害关系，大哥就默许了。原本今天我是不能来送他的，但是我求了大哥，他可能是觉得对不起我，所以答应了。”

“呵——”祝春时唇间逸出一声冷笑，“也是，皇家有人总比靠自己本事有用些，他是打量着日后你能得谁的宠，吹吹耳旁风，好平步青云吧。”

钟成玉默然，大哥从来就对她很好，即使不是亲生妹妹，也和亲生的五姑娘没什么差别，然而这件事出来后，她才发现，终究还是有区别的，至少所有人都会威逼利诱她做不愿意的事，却没有人会劝钟五。

祝春时说到这里心里就更是恨，当今陛下已是不惑之年，比阿玉足足大了两轮，后宫里皇后四妃早就满员，个个手段了得，膝下长成的皇子也有四五个，只有最小的九皇子还没大婚，以阿玉如今的家世身份，除非九皇子对她情根深种非她不娶，否则根本做不得九皇子正妻。

最好的情况是落选，然而阿玉的婚事会重新成为他们的筹码；其次就是入哪家皇子府或者宗室郡王做妾，虽说也不清净，但好歹几个皇子郡王长得不差，年龄也相当；最差的就是入后宫为妃。

钟家这群黑心烂肺的人，若是真得逞了，岂不就是把阿玉送进火坑！

“我问你，阿玉，你想去大选吗？”

钟成玉摇头，她知道自己的斤两，无论是皇家还是宗室，对她来说都不是什么好去处。

祝春时松了一口气，她是真怕阿玉一股脑的想要往里冲，像冯燕如那般登上高位好报复回去。但钟成玉虽说被霍太太苛责过，大体上却没吃过太多苦，手段心性方面自然比不过冯姑娘，那位一门心思挤进去，说不定还能搏一搏。

“也好，五月才开始大选，我们还有时间来想法子，别怕，这段时间你在钟家就表现得听话点，别让他们察觉到什么。”

钟成玉这段时间来几乎是六神无主，又被钟家人仔细看着，要不是记得今天祝春时的夫婿要参加春闱，她强行也要来送大哥，说不定等到大选了她都见不到对方。

如今得了这句安慰，她心里也放心许多，连连点头答应。

“好了。”祝春时抹去她眼角挂着的泪珠，笑道：“不想这些了，你选些胭脂带回去，好交差。”

她今天支开丫鬟跑过来，想必回去还有一顿排头吃，祝春时自然是不愿意看到这个场景的，于是两人在马车里细细挑选了十几盒胭脂，看着天色差不多了，她这才把钟成玉送回去，顺道亲自和霍太太解释了一番。霍太太虽不喜欢庶出女，但也知道她们是手帕交，且祝春时的夫家还是靖海伯府，勉强给了脸面，不再追究。

时间转眼流逝，祝春时还没想到合适的法子解围，那边春闱就已经结束了。

祝春时提前过来时恰好和她二哥二嫂在贡院门口遇见，她看向祝佑，戏谑道：“我还以为初九那日就能见着二哥。”

祝佑打着哈哈，他大舅子来参加春闱，他可不得过来献献殷勤，否则不仅要被媳妇念叨，还得被父母说没规矩。

季婉如倒是有一段时间没见着她了，上月初二回门，她自己也和祝佑回了季家，两人就这么错过了。

她细细看了几眼，见祝春时面色比从前还要红润，便知对方的日子过得舒心，笑道：“上次他也来了，只是不凑巧，没遇上妹妹。”

祝春时上前挽着季婉如，“我许久没见着嫂嫂了，偏巧今日咱们都不得闲，过两天请嫂嫂来做客，嫂嫂可不准拒绝。”

祝佑闻言倚在马车边，哼笑着斜睨过来。

季婉如也知道祝家兄妹日常相处起来都是嘴上不饶人的性子，但实际上感情却极好，她伸手轻点了下祝春时脸颊，“你呀，那