“将军不可大意！”蔡清担心许祖义轻敌，连忙提醒，“上次那些逃回来的士卒说，水贼手里有能射三百步的弓箭，他们之所以被击溃，正是因为这些弓箭！”

“哈哈哈哈！”许祖义大笑，“能射三百步？如果他们有这弓箭，还用等到现在才造反？我看，都是那些败军之将在为自己的失败找借口！”

“将军，万一要是真的怎么办，不可不防呀！”蔡清继续劝道。

“蔡知府放心，我小心些就是！”许祖义虽有些不耐烦，但也不敢不给蔡清面子。于是，他下令让士卒多准备盾牌，小心敌军箭阵。

蛮族军阵内，段小蝶自信满满地看着“义军”军阵，对父亲段九白说：“阿爹，我看这些水贼也不过如此，想必这次很快就能结束战事！”

“但愿如此，那样我们也能少死些族人！”段九白捋着大胡子，脸上满是淡淡的笑意。

“义军”军阵内，秦毅等人也在观察南军军阵。

不得不说，许祖义带领的这四万南军长期在东南剿匪，其战力要比普通南军强出不少，而且装备相对精良。

至于蛮族军的两万人，他们着铁甲者甚少，大多穿着藤甲，手持藤盾和长枪。其实，天气炎热，藤甲反而比铁甲更具有优势，穿着舒服，行动灵活轻便。

秦毅本想来个火烧藤甲军，但为了联合蛮族讨伐蜀王，只能放弃这个想法。

“咚咚咚！”

震耳欲聋的鼓声响彻战场。

“嗖嗖嗖！”

“义军”故技重施，以神臂弩攒射。这次南军有了防备，纷纷举盾护住。

看到这一幕，许祖义一脸惊讶，他没想到这些水贼竟然真有能射近三百步的弓弩。还好他听了蔡清之言，让士卒做了防备，否则后果不堪设想。

在“义军”一波波箭雨中，虽然南军也有人中箭受伤，但还在能够承受的范围内。接着，南军便顶着箭雨向“义军”冲了过去。

不得不说，在东南剿过匪的这些南军，战力确实不弱。

看到自己麾下士卒成功顶住了箭雨，许祖义那张原本紧绷的脸上瞬间浮现出洋洋得意的笑容。

站在一旁的蔡清见状，一直高悬的心总算是稍稍落回了肚子里，长长地舒了一口气。

此时，南军已然突破到了与“义军”军阵仅仅相隔五十步的距离。

要知道，在此等近距离下，神臂弩已然失去它应有的威力和作用，接下来这场战斗的主角无疑将成为手持兵刃、近身厮杀的步兵。

就在此时，秦毅派出了自己麾下那六千名精锐步卒。

这六千步卒可不是普通士兵，他们皆是从护国军当中精挑细选而出的勇士，个个身经百战、英勇无畏，其战斗力绝非一般军队可比。

面对这样一支虎狼之师，许祖义所率领的南军又怎么可能抵挡得住？

果不其然，当双方短兵相接的刹那间，战场上立刻响起了震耳欲聋的喊杀声和金属的撞击声。

仅仅十几息的时间，南军便被打得节节败退，毫无还手之力。

看着自己的军队如此不堪一击，许祖义气急败坏，怒不可遏。

他瞪大双眼，满脸涨得通红，嘴里还不停地咒骂着：“这群没用的饭桶！平日里老子好吃好喝地供着你们，如今竟然连一群小小的水贼都打不过，简直丢尽了老子的脸！”

他完全没有意识到问题所在，只是单纯地认为自己手下这帮人在东南一带剿灭土匪之后变得懈怠懒惰，以至于战斗力大幅下降，才导致了眼下这般狼狈不堪的局面。

蔡清以及其他将领此刻全都紧紧地皱着眉头，一脸忧虑之色。

他们万万没有想到，就连许祖义这支久经沙场的军队也无法战胜