叶子芬心中充满疑惑，但仍立刻恭敬地跪下。“民女接旨！”她俯身伏地，准备接受旨意。

“奉天承运，皇帝诏曰：福瑞长公主之外孙女叶子芬，品行端正，心地善良。在旱灾期间，她家全力支持朝廷，开仓放粮，救济灾民，功勋卓着。她的善举不仅展示了家族的荣誉，更成为天下百姓的榜样。为了奖励她的功绩，特别册封叶子芬为福厦郡主，赐予食邑，赐予府邸。希望她未来能够继续保持善良的心，为朝廷和人民做出更大的贡献。”

叶子芬接过公公递给她的圣旨，感激涕零地说道：“谢主隆恩！”

此时，众多朝臣纷纷将目光投向跪在地上的这位姑娘，终于明白了她今日为何能如此风光地跟随在皇帝身旁。

然而，自本朝开国以来，从未有过这样的先例，有几位朝臣正欲上前劝谏。

皇上突然开口说道：“洪大人对这丫头比较了解，不如就由你来将这丫头所做之事向众朝臣讲述一番吧。”

洪大人闻声立即站出来，恭敬地回应道：“是。”

接着，他开始有条不紊地叙述起叶子芬的所作所为，从最初的擒拿土匪，到后来的开凿河道，制造风车、钟表，以及向朝廷捐献一百万两白银；再到后来为军队送去粮食和棉衣，甚至包括他的商队为军队补充兵员。

朝臣们听着这些事迹，心中不禁涌起一种奇妙的感觉，仿佛那在外征战的猛虎军与叶子芬的商队有着千丝万缕的联系。

待洪大人陈述完毕后，皇帝再次补充道：“朕已准许这丫头的船只出海，而她出海带回的半数粮食都将交给朝廷。你们可明白这其中的意义？”

朝臣们沉默不语，皇帝继续说道：“待到旱灾结束，朝廷将重新开启海贸。届时，丫头的商船将享受免税五年的待遇，以此作为朝廷对她的补偿。朕的皇叔、皇姐的后代能有如此大义之举，朕深感欣慰和感激。”

叶子芬再次跪地，眼中闪烁着坚定与忠诚，声音诚恳道：“都是臣女该做的，从没有想过要什么封赏！”

她的话语如同清泉流淌，清澈而真挚。

皇上微微颔首，表示理解她的心意，但紧接着说道：“朕自然知道你没有想过要封赏，若不是意外，你应该这辈子都不会来见朕。然而，正是因为这一系列的机缘巧合，朕才要将你所做的事情宣告于天下，让所有人都能看到，皇家的儿女身上肩负着怎样的责任，又有着怎样的奉献精神。”

张高义突然上前一步，跪地行礼，郑重地说道：“启禀皇上，臣有话要说。”

他的表情严肃，眼神中透露出一种坚定。

皇上似乎早已料到他会开口，微微一笑，点了点头：“准！”

张高义抱拳行礼，语气庄重地说道：“猛虎军士兵的来历，分为三类。第一类便是叶姑娘商队中的压货师傅们，他们原本负责压货并训练新人，他们都已经年过三十；第二类则是经过师傅们严格训练后的压货者，他们是十三到十七岁的男子；第三类则是在征兵时曾在叶姑娘训练场上接受过一个月临时训练的村民们。除此之外，其余人员不足十人。”

他的话语如同一股清泉，清晰地映照出事实真相。

张高义的一番话，恰如其分地印证了朝臣们心中的疑惑。

众人纷纷点头表示认同，对叶子芬的赞赏之情愈发深厚。

皇上坐在龙椅上，目光扫过下方的朝臣们，脸上露出一丝欣慰的笑容。

说道：“这丫头所做之事，连朕的朝臣们都未必能做到啊！就拿挖掘河道、修建水库这件事来说，可不是一般人能够想到的主意。当然，当地的苏县令也是个胆大心细之人，两人一个出谋划策，一个付诸实践，不仅造福了一县百姓，还给朝廷提供了一个筹集粮食的好地方。