洪老太爷皱着眉头说道：“就算我们派遣人员出海购粮，也无人能够确保在海外一定可以寻找到足够的粮食资源，更无法保证那些商人愿意将粮食出售给我们。搞不好不仅粮食没能运回来，反而招惹来一批凶恶的盗贼。而且，这并非长远之策，我们必须要寻找一种根本性的方法来解决粮食短缺的难题。”

要知道，昔日肆虐沿海地区的倭寇曾经给大夏留下了刻骨铭心的伤痛记忆。

如今圣上对那些背叛国家、里通外敌的臣子可谓深恶痛绝，这也是当前圣上一直坚持不开海禁的缘由所在。

倘若不慎引狼入室，以目前大夏脆弱不堪的海上实力，恐怕难以抵御敌人的侵袭。

其实，叶子芬又何尝不知其中利害关系，但她无奈地叹息一声后说道：“然而眼下形势如此急迫，若不从海外购入粮食，那还有何其他良策可行呢？咱们大夏的土地......”

话到此处，叶子芬欲言又止。

实际上，她未说出的实情是，由于国内已有相当一部分劳动力被调遣至前线参战，连开垦荒地都已成为奢望，更何况此时正逢旱灾肆虐呢。

洪老太爷沉默片刻后，语气沉稳地说道：“没错啊，遇到困难的确应该逐步解决。目前最紧迫的事情莫过于拥有足够的粮食供应，如果能顺利度过这次难关，未来我们便可尝试开垦荒地、播种新型农作物。尽管这将耗费大量的时间与精力，但日后倘若再次遭遇类似困境时，至少不会这般仓促狼狈了。”

听到这话，叶子芬的双眸顿时闪烁出明亮的光芒，兴奋地回应道：“您所言极是！倘若有幸前往海外探寻一番，说不定就能寻觅到适宜于干旱环境下栽种之物呢。一旦成功寻得适合大夏本土生长的全新农作物品种，既可有效化解粮食短缺难题，又能促使百姓实现自给自足。”

说到底，叶子芬心中仅存一个念想——恳请当今天子恩准她们远渡重洋。

此时，一旁的洪二老爷微微一笑，表示赞同：“天下本无难以攻克之事，唯有坚定信念之人方能成事。只要咱们坚持不懈地探索追寻，必定能够找到应对之策。况且，我坚信圣上定会对我们此举予以大力支持。”

洪大老爷看着洪二老爷轻轻地摇了摇头，心中暗自思忖着弟弟的想法实在是太过单纯幼稚了。

幸亏他没有在户部任职，否则......不过话说回来，他心里也很清楚这个小丫头此次前来的真正用意。

几个人继续商议了片刻之后，洪大老爷开口说道：“待到我入宫觐见圣上的时候，定会将我们的意见向皇上提及一番。”

叶子芬听闻洪大老爷即将进宫面圣，脑海里立刻浮现出刚刚产生的念头，于是她紧接着对洪大老爷说道：“正巧我这里有一样物品需要大舅父您帮忙带入宫中，转交给皇上。”

此刻的叶子芬神情异常凝重，一旁的洪老爷见状不禁眉头紧蹙，连忙追问：“究竟是何物啊？”

叶子芬回答道：“那是一张欠条，至于其中缘由我并不知晓，但我恳请您能够将这张欠条呈送给当今的圣上。”

洪大老爷闻言甚感疑惑，继续追问道：“什么样的欠条呢？”

叶子芬轻轻地摇了摇头，语气坚定地说道：“我不能说，大舅父最好也不要问。等会儿见到圣上，只需说是我来请求您将这张纸交给他即可，至于其他的，一切都取决于圣上的裁决吧。”

洪大老爷惊愕不已，呆立当场。

万万没有料到，洪老太爷竟然一直在旁倾听，而从头到尾，叶子芬对刚才发生的那件事只字未提。

这使得他原本悬起的心，不由自主地落了下来。

这个小姑娘果然言出必行，决心要将他们洪家从这件事中彻底撇清关系。

紧