子。他曾目睹战友们兴奋地谈论即将进行的血腥战斗，畅想那些将在他们斧头下倒下的敌人。许多人已经做好迎接死亡的准备，但他们认为，这样的死亡将是多么光辉灿烂！

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然而，没有人准备好面对随之而来的惨烈后果。

在那之后的漫长岁月中，布罗克斯相信，战友们的灵魂在默默追随他。然而，如今这位年迈的战士明白，他们并不在责备他，而是静静地陪伴着他，指引着他的手。他们与他同生共死，每一个被击败的敌人都是对他们记忆的致敬。总有一天，布罗克斯也会倒下，但在那之前，他将继续战胜敌人——为了他们。

这种意识让他倍感自豪。

习惯了执行类似任务的布罗克斯清楚地知道，时间已经过去了多久。他的值班时间已经过半。兽人曾考虑给其他人多一点休息时间，但克拉斯的警告让他打消了这个念头。尽管布罗克斯经验丰富，但在魔法面前，他仍显得幼稚。这一次，他听从了克拉斯的建议。

就在此时，他的注意力被一种与风声截然不同的声音吸引了。布罗克斯集中精神，脸上的表情变得凝重，因为他意识到那是什么。几道刺耳的声音正在交谈，听起来相当遥远，只有偶尔改变的风向才能捕捉到。兽人迅速站直身子，努力判断说话者的具体位置。

最终，布罗克斯发现了一个小侧道，距北方大约一百步。声音似乎来自远方。作为一名训练有素的猎手，他悄无声息地离开了自己的岗位，决定弄清楚事情的真相。现在没有必要惊醒同伴：在这个令人不安的地方，他所听到的很可能只是风在古老山脉间游荡。

布罗克斯刚靠近通道，喧闹声便戛然而止，兽人立刻停下脚步，静静等待。片刻后，谈话又重新开始。布罗克斯终于清晰地听到了内容，这让他更加小心翼翼。

凭借训练有素的听觉，布罗克斯判断出说话者有三人，最多四人。更详细的信息他无法获取。但随之而来的其他声音却让他警觉——那是挖掘的声音。然而，这里不应该有矮人。此时，他的心中不禁升起一股不安，究竟是什么人在这里挖掘？这片荒凉之地似乎隐藏着更多的秘密。

布罗克斯缓慢而无声地接近那些未知的藏身之处。不管他们是谁，显然没有料到会在这片土地上遇到陌生人，这为兽人带来了明显的优势。前方微弱的火光映照着周围，布罗克斯悄悄探出头，看到了一群哥布林。

与兽人相比，这些瘦削的小生物头大得可笑，显得十分渺小。尽管它们拥有锋利的牙齿和小小的尖爪，布罗克斯却深知，哥布林可不是善茬，尤其是当它们聚在一起时。它们狡诈而敏捷，瘦弱的身躯让它们能轻易躲避更大的对手。哥布林绝对不能信任，只有在它们死去时才不会造成伤害。

马尔富里翁曾提到过哥布林，成群的哥布林正在为黑龙忙碌。显然，它们与死翼创造恶魔灵魂的计划有着直接关系。布罗克斯心中不禁疑惑，这支小队究竟在这里干什么，是否只是其他哥布林的一个小分队？

“更多，更多！”一个哥布林低声咕哝，“再也没有足够的材料了！”

“这条矿脉已经枯竭！”第二个哥布林几乎与第一个一模一样，愤怒地吼道，随即转向第三个，“必须找到另一条矿脉，别的矿脉！”

它们的挖掘工作在最近的山脉中的一个小隧道里展开，显然是哥布林式的矿井。随着布罗克斯的注视，又一个哥布林加入了它们的行列。它一只手提着罩着油灯的罩子，另一只手则拖着一个几乎与自己同大小的麻袋。尽管哥布林个子不大，但对它们的体型来说，却异常强壮。

与其他哥布林不同，这个哥布林似乎心情很好。

“我找到了一条新的矿脉！更多的铁矿！”它兴奋地叫道。