秋庭桉微微颔首，神色严肃。

作为爱人，秋庭桉不会这般严肃，但若是师长，少不了训诫的氛围。

“自己举好。”

季祈永咬着唇，缓慢地抬起微微颤抖的手，手指一点点地松开，最终将手心朝上，平摊在秋庭桉的面前。

那手心因为紧张而有些汗湿，隐隐透着一丝寒意。

秋庭桉用戒尺轻轻压在那白皙的手心， “前三下，告诉你，不论哪种身份，我们之间不可有任何隐瞒。”

话落，戒尺快速而精准地落下，发出清脆的声响。

季祈永的身子微微一颤，掌心瞬间泛起一道红痕，心里一阵抽痛。

行军数月，秋庭桉很少动他， 这许久未挨罚，倒是抗揍能力下降不少。

“知道了，师父……”戒尺再次落下，力度稍重了一些，掌心红痕愈发明显。

清脆的声音再次回荡在书房。

“这三下，警示你，回到皇宫，朝堂局势错综复杂，绝不可意气用事。”

秋庭桉的声音沉稳有力，戒尺落下的瞬间，红痕交错，季祈永的手微微颤抖着，“永儿不敢。”

秋庭桉尺子刚刚要抬起，季祈永突然抬眼望向他，眼圈泛红。

“怎么了。”

只是六下而已，远远不到季祈永从前的极限。

但今天，明显有些不对劲儿。

秋庭桉微微蹙眉，将戒尺缓缓收起。

“没……没什么……”季祈永低头敛去所有的情绪，垂下眼睑，低声答道。

秋庭桉眸光流转，微抿薄唇，他伸手拉过小孩的手，在手掌处细细的摩挲。

季祈永只觉手中一凉，敷在手心处，有些舒服。

“第三条，保护好自己，莫要做什么伤敌一千，自损八百的事情。”

泛疼的掌心被紧紧握住，挤压伤处之下，更是传来刺疼。

“……疼，我……答应师父，会听师父的话。”季祈永唇角轻启，说出的话有些底气不足。

手掌被紧紧扣住，指尖与指腹相触，摩擦出丝丝微弱电流，那酥麻之感，竟在季祈永心头莫名掠过一丝悸动。

他试图抓住这份突如其来的悸动，想要将其紧紧握在手中。

然而脑海中却猛然浮现出那场熊熊燃烧的大火，火光冲天，将一切美好吞噬殆尽。

那份悸动，也在这冰冷的回忆中被生生压了下来，化作心底深处的一抹暗影。

直到冰凉的药膏被轻轻涂抹在手上，带来一丝微凉的触感，季祈永才从沉思中缓过神来。他抬头，目光所及之处，是秋庭桉那温和而深邃的眼眸。

“师父……”季祈永的声音微微颤抖，带着一丝难以言喻的情感。

秋庭桉的动作微微一顿，他回过头，便看见小孩那双通红的眼睛，水汪汪的，仿佛随时都会落下泪来。

那眼巴巴地看着他的模样，让人心生怜惜。

“怎么了，疼？我轻点。”秋庭桉的心蓦地一软，原本还想再训他几句的心思，此刻也淡了许多。

他的鼻子阵阵发酸，眼圈也越来越红，那股愧疚与无力感如潮水般将他淹没。

明明秋庭桉都是为了他好，他心里也无比清楚这一点，可心中的那道坎却如同难以跨越的天堑，横亘在那里，还把秋庭桉也牵扯进来，让他跟着伤心难过。

小孩满心自责，他觉得自己实在是差劲至极。

既未能护住前线的那些浴血奋战的将士，又无法做好秋庭桉的爱人，甚至……连逝去的朋友都不敢直面。

季祈永恨自己的软弱，恨自己的无能为力。

他多么希望自己能变得强大，能守护好身边的一切。