昔日时光，季祈永每每需服汤药，那甜润的蜜饯，便早早置于案几一侧。

若是病情沉疴，秋庭桉更是如影随形，无微不至，喂药之余，还以蜜饯解苦，情深意长。

而今光景迥异，季祈永凝视着碗中深褐色的药液，心中忽生几分酸楚与委屈，轻声言道：

“我喝就是了，阿兄别凶……”

像个寄人篱下的小可怜。

那委屈又乖巧的模样，惹得季阳无奈一叹，手上的动作没停，将碗递了过去。

“可觉苦涩？”季阳轻抿薄唇，面带歉意，“我这没什么好东西，你若不嫌弃，将就着吃。”

季阳从桌上拎出一盒大枣，不似宫中蜜饯，多做工精巧，且种类繁多。

只是简简单单，晾晒之后，烘干的大枣。

季阳生母性情刚烈，不愿与皇帝苟且，加之出生便是庶女，没有像皇后那般，嫡女有母家的支持。

以至于，生下季阳后，便被季昌宁舍弃深宫。

只是幸好当时，贵为皇后的阿姐，不曾因为身份差距，断了亲情。

甚至格外照顾季阳生母，两姐妹在宫中也算互相有个念想。

但后来，季昌宁忌惮外戚势力，他本就与这些嫔妃没有感情，不过是为了巩固皇权。

然世事无常，季祈永十岁那年，季昌宁为固皇权，剪除外戚，终至皇后亦难逃厄运。

唯季阳因封王在外，幸免于难，母子二人得以苟全性命。

只是季阳生母，顾念当初阿姐在宫中的照拂，再世之际，多次嘱咐季阳，如果有机会，一定要保护好阿姐的孩子——季祈永。

所以……

当季阳听见季祈永说，在昌州，他派人刺杀他时，季阳大为震惊，甚至以为这娃吃错了药。

季祈永看着那盒大枣，心里想起季阳从前送的那只鹦鹉。

“阿兄……那只鹦鹉，我……我把它弄丢了……”

其实那时，都是少年贪玩之际，那鹦鹉又是不可多得的稀有物件，季阳自己也很喜欢。

但他念着母亲嘱托，向来都是把最好的给他这个弟弟——季祈永。

季阳闻言，心中虽有惋惜，却未露责备之色，反以温言宽慰：

“无妨，丢失便丢失了，你若喜欢，我他日再为你寻觅便是。”

说罢，抓一把大枣塞入季祈永手中，笑道：“吃吧。”

季祈永这才发现，季阳指尖像是被什么所烫，此刻竟是一片泛红。

“啊……没事……不知道你什么时候醒，就一直把药温着……烫了一下。”

季阳大大咧咧笑着，并不放在心上。

外表刚强，实则内心柔软，皆因自幼饱受冷落。

唯有如此，方能护佑亲人，屹立不倒。

“对、对了……午时……他已经追随叔父，准备随军出征……诶，阿兄！你去哪？”

“废话！我夫人都要跟那糟心玩意，去外域了！”

“我去接夫人回家！”

季祈永话还未说完，季阳已急急忙忙跑了出去，留下季祈永一人在屋内……

季祈永望着空荡荡的门口，一时之间竟不知所措。

自己是……该走……还是该留？

……

裴府——

裴书臣步入内室，秋庭桉欲起身行礼，却被其温言制止。

“无需多礼……”

裴书臣叹了口气，“把那孩子气走了？”

秋庭桉无奈一叹，微微点头。

时序政还不知季祈永被气跑了，笑洋洋，呲着个大牙，就从门外大步跨进来，叉着腰：

“我说，你俩天天，能不能别垂