在裴书臣即将雷霆震怒之际，时序政恰似春风化雨，及时现身，轻轻拂去了即将掀起的波澜。

在长辈训话时，还敢插科打诨，想来阿兄确未曾以师门森严之规，细细雕琢于他。

“师父……咳咳，那药房之内，尚有药汤咕嘟，您老人家能否屈尊一探？下人不懂药理，恐误了药性，毁了一剂良药。”

裴书臣冷眼一瞥，面前那低垂着头颅的季祈永，不禁怒从心生：“无规无矩，成何体统！”

季祈永心中委屈更甚，却只能咬紧牙关，不敢多言。

待裴书臣身影远去，时序政悄然拉过季祈永的手，温柔地将其牵引至身前。他轻抚着季祈永的手背，嘴角挂着一抹笑意，轻声道：

“看似阿兄对你严加管教，实则这等琐事，他倒是纵容你的性子。

“他把你养的很好。”

季祈永轻抿薄唇，喃喃自语，“是因为看我长得幼稚吗……”

时序政闻言，忍俊不禁，轻声细语地安抚道：“你尚不知，方才你那番言语，若换作昔日我们之中任何一人，怕是要受一番严惩的。”

“为何？”季祈永抬头，眼中满是不解。在他心中，除非大错，否则秋庭桉从不轻易以严规束之。

“你翁翁出身显赫，世代官宦，皆为帝王之股肱，自幼家教森严，严苛至极。”

时序政附耳低语，神秘兮兮，

“就连你师父，也曾因此吃过苦头呢……”

季祈永闻言，一脸惊愕：“翁翁竟如此严厉？”

时序政点头，眼神中闪过一丝戏谑：“可不是呢，凶得很呢……”

转而，宫墙之内——

“此番科举，太师可有心仪之才？”

季昌宁高坐主位，轻抚手中杯盏，淡漠的瞧了眼下方坐着的秋庭桉。

“此次由三位殿下出题，臣为太子太师，自当避嫌。”

秋庭桉抬眸看去，语气中夹杂着微不可察的冷意。

季昌宁眸子扫过，轻笑着：“此番，季阳和季辛皆参与，倒颇令朕期待。”

“太师如何认为？”

秋庭桉略一沉吟，方道：“三位皇子，皆皇家贵胄，文采飞扬，自非臣所能及。臣之浅见，不足挂齿。”

季昌宁眉头微蹙，目光深远，良久方笑：“秋卿过谦了。”

秋庭桉躬身：“臣不敢。”

殿内气氛微妙，似有暗流涌动。

季昌宁轻啜一口香茗，目光飘向远方，似在沉思。良久，方缓缓开口：“太子年岁已长，当择良配。”

秋庭桉闻言，拱手道：“太子乃国之储君，婚嫁之事，自当慎之又慎。”

季昌宁岂会不知秋庭桉与季祈永之间的微妙情愫，此番故意提及，其心难测。

“秋卿所言极是。”

季昌宁嘴角勾起一抹深意，起身踱步，背对着秋庭桉。

“既如此，便不急于选定太子妃，先纳几位侧妃便是。此事便交由秋卿操办，十日内，择出几位品貌俱佳的贵女，送入东宫。”

秋庭桉行礼之际，指尖微颤

裴府——

裴书臣手捧药碗归来，却只见空室寂寂，季祈永已不知所踪。

“别望了……人早走了。”时序政瞧着裴书臣那副失落模样，摇头失笑。

他深知裴书臣惜才如命，若季祈永确有天赋又肯努力，他定会倾囊相授。

只是裴书臣性情高傲，不愿轻易放下身段罢了。

果然……时序政装作颇不在意的样子，不一会儿……

小老头坐下，又站起，又坐下……

看看桌上的骨架，又看看大门，又转身回头瞧瞧……