今印度西南岸柯钦一带）、古里等国。

郑和专程到锡兰，对锡兰山佛寺布施，并立碑为文。碑文使用汉文、泰米尔文和波斯文三种文字，分别表达对佛陀、毗湿奴和真主的敬意。此碑现存于斯里兰卡国家博物馆。

公元1409年10月，郑和第三次下西洋，从太仓刘家港启航，到达越南、马来西亚、印度等地。航行过程中，锡兰山国王发兵五万围攻郑和船队，被郑和只用二千官兵突袭王城，生擒其国王，大扬国威。

公元1412年底，郑和回乡祭祖后，受命第四次下西洋，经阿拉伯半岛抵达东非麻林迪。途中击败并生擒了阴谋篡位的苏门答腊权臣苏干剌，归国后按明朝律法诛杀。同一年，东非麻林国遣使回访中国，献麒麟。这头所谓麒麟，大概率是非常大草原上的长颈鹿。

公元1416年底，在各国来访使者完成使命后，郑和第五次率船队出发，送还诸国使者。

五年后，郑和第六次下西洋，送还十六国使者，同时第一次到达阿拉伯半岛东南岸的祖法儿。公元1422年归国时，暹罗、苏门答腊、哈丹等国派遣使者随船来到中国朝贡。

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第二年，胡濙回到北平，与明成祖深夜密谈。

永乐年间，郑和六下西洋，遍寻海外，胡濙则行迹中国，走访名山大川，终于帮助明成祖放下了心里的那块大石头。

无论建文帝是否死去，他再未现身尘世。这对恩怨纠缠的叔侄终其一生，再也无缘相见。

明宣宗宣德年间，郑和受命第七次下西洋，这一次下西洋人数，史载足有两万七千余人，浩浩荡荡，蔚为壮观。

就在这次航行途中，郑和病逝于印度西海岸古里。太监王景弘接任郑和，率船队返航中国。

为什么说明成祖与唐太宗有相似之处。

这不仅在于他们均以政变登基而缔造治世，也在于他们都以绝对的民族自信宾服万国，令四海来朝。

唐太宗以陆路为基础，恩威并施扬大唐国威，使四夷归附，献上尊号天可汗。

而朱棣则以郑和开辟海路，使明朝贸易远抵非洲大陆，以朝贡贸易为基本形式，同时推行官方贸易，带动民间互市，实现了世界各国的经济文化交流，进而促进中国工商业的迅猛发展，成为永乐盛世的重要支点。

郑和的大规模航海活动，堪称世界航海史上的空前壮举。

他发展了亚非沿海各国家和地区之间的海上交通，加强了西太平洋和印度洋沿岸各国之间的联系，不仅把中国古代的海洋事业推向高峰，也对人类的海洋文明做出了重要贡献。

他通过对西太平洋和印度洋的海洋考察，搜集和掌握了许多海洋科学数据，绘制出《郑和航海图》，这是世界上最早的海洋考察活动。

他开辟的亚非航线，为此后的西方大航海时代铺平了亚非航路。

而明朝为郑和下西洋研发的宝船，堪称世界造船工业史上的绝世奇迹。

郑和航海宝船共计六十二艘。其中最大的一艘长近150米，宽近60米，排水量超过万吨，是当时世界上最大的木帆船。船共分四层，船上九桅可挂十二张帆。宝船的甲板面积几乎相当于一个现代足球场大小。船锚重达几千斤，需要几百人才能拉锚启航。

在郑和下西洋百年之后，哥伦布船队以三只帆船扬帆出海，其中最大的圣玛利亚号排水量只有一百吨。

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