稍稍年长后经常缠着父亲问：我的妈妈是什么模样？父亲便耐心为他描述亡妻的相貌。顾恺之根据父亲的描述，认真地一次一次为母亲画像。他每次画好以后，都要拿着画像征询父亲的意见。通过反复不断地尝试，画笔之下母亲的形象越来越生动逼真。终于有一次，父亲看到画像后两眼放光，连声说：“像，像，像极了。”通过这种近乎痴迷的反复揣摩、练习，母亲得以在画纸上再现，在心中永生。

成功没有捷径。任何人做任何事，都需要持之以恒，反复用功，刻苦努力。只有这样，当他回首往事的时候，不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为碌碌无为而羞耻。

后来，顾恺之与曹不兴、陆探微、张僧繇被并称为“六朝四大家”。他提出的迁想妙得、以形写神等画论，为中国画的发展奠定了理论基础。

顾恺之的真迹已不存，但有《女史箴图》《洛神赋图》《列女仁智图》等摹本传世。

其旷世名作《女史箴图》有两个摹本。其中，南宋摹本现藏北京故宫博物院。而艺术性更高、神韵更接近原画的唐代摹本，则在八国联军入侵大清后遭劫掠，现藏于英国伦敦大英博物馆。

他根据曹植《洛神赋》创作的《洛神赋图》被列为中国十大传世名画之一，现存四卷摹本，其中宋代摹本现藏于北京故宫博物院。

中国十大传世名画分别是顾恺之的《洛神赋图》、唐代阎立本的《步辇图》、唐代张萱和周昉的《唐宫仕女图》、唐代韩滉的《五牛图》、五代顾闳中的《韩熙载夜宴图》、北宋王希孟的《千里江山图》、北宋张择端的《清明上河图》、元代黄公望的《富春山居图》、明代仇英的《汉宫春晓图》和清代郎世宁的《百骏图》。其中大多收藏于北京故宫博物院，部分收藏于台北故宫博物院等地方博物馆。它们用画笔描绘了中华五千年悠久历史和千万里锦绣河山，都是承载着中华民族独特艺术气质的无上国宝。

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