，平和地说。

马皇后淡淡一笑：“能提出王朝不朽、国祚永延，已不是寻常之才。”

朱元璋知道马皇后在规劝自己重用人才，给顾正臣知县给低了，起身道：“他若是连句容都治不好，那王朝不朽、国祚永延就是妄谈之言，朕不惩他已是宽容。”

郭宁妃掩嘴而笑：“皇后，陛下这是给他个机会，看看他到底是否有真本事。”

马皇后微微点头。

夜深。

皇宫已是静谧，朱元璋却无睡意，闭着眼低喃：“这世上，当真有万年不朽之法吗？顾正臣，朕也在找寻答案……”

翌日。

天不亮时，早朝已开始。

议事之后，朱元璋返回华盖殿途中，看向亲军张焕：“调查清楚没有？”

张焕连忙回道：“陛下，已调查清楚。顾正臣此行入京与梁家俊同行，梁家俊之父梁恒与国子助教开济有过故交，昨日两人去开济家中饮酒做客，开济设宴清简，遵旨四菜一汤，并无违制。顾正臣出现在大中桥，纯属偶然，目前居留在贡院旁的宝源客栈。”

“没去吏部报道？”

朱元璋微微皱眉。

张焕心头一紧：“没有，兴许是刚入京，距离中秋又近……”

朱元璋冷厉地看了一眼张焕：“你最近——有些多舌啊！”

张焕连忙请罪。

朱元璋冷冷看了一眼张焕，安排道：“让刘伯温来见朕。”

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张焕应声，长嘘一口气。

走出宝源客栈，顾正臣带顾诚、孙十八，走在金陵的大街小巷，享受着不多的自由与散漫。

街市上，摆摊设肆，卖力得吆喝，招揽买家，路人停下脚步，为些微小利争执不下，构成了街道的喧嚣与热闹。

走入一条巷道，喧嚣渐远。

清幽的巷道如同羁绊的绳，牵连着千家万户。

无论岁月别去春秋几重，人们总可以循着这份羁绊，走向归处。

传过巷道走出，喧嚣又扑面而来。

不知不觉，顾正臣到了洪武门外。

洪武门向南，直通正阳门，向北则是千步廊，千步廊左右是中书省、五部、大都督府，尽头是承天门，承天门之后是端门、午门与皇宫。

洪武门街口很是热闹，售卖之物与聚宝门的竹、木、柴、薪不同，此处多以鸡、鹅、鱼、菜为主。想来也是方便官老爷回去的时候捎带一点菜回家吧。

顾正臣准备买一条鱼回去，让客栈做一顿好的，正在讨价还价，远处就传来了马蹄声，顾诚、孙十八连忙拉着顾正臣避在一旁。

二骑骏马踏在官道之上，发出哒哒地声响。马匹之上，驿使弓腰，手中勒着缰绳，口中喊：“捷报快传，闲杂让路！”

百姓听闻，纷纷避开。

一挑着担子的老人行动迟缓，已是来不及躲开，驿使情急之下，骤然勒起缰绳，战马突然收力，背上的驿使没个防备，翻过马头，重重摔在地上，战马受惊，双蹄腾跃，几乎站立而起。

另一名驿使魏生见状，连忙呵住战马，翻身而下：“陈三，陈三醒醒！”

可名为陈三的驿使倒地，已是没了呼吸。

“大夫，可有大夫？”

魏生扯着嗓子喊，见无人应声，顾不上再牵马，跑向千步廊。

老人见死了人，瘫坐在地上瑟瑟发抖，担子里的菜洒落一地。百姓不敢靠近，生怕招惹祸端。

“老爷。”

顾诚见顾正臣走了出去，连忙喊了声。

顾正臣走到陈三身旁，俯下身，探了探呼吸，已没了呼吸，手指放在脖颈处，也没了动静，伸手撑开陈三的眼睛，见瞳