酉时四刻香燃尽，仔细算来，它足足燃烧了四个时辰。

就在众人等着韩英济发话之际，小陈掌柜忽然对他说道：“大人，谢掌柜在撒谎，凶手就是他。”

听了小陈掌柜的话，韩英济随即问他：“你为何如此断定？”

小陈掌柜看了谢掌柜一眼：“之前谢掌柜说过，他昨夜在我家点燃了一盘香，而他是亥时离开我家的，这说明香在亥时之前便已被点燃。”

韩英济点了点头，而后对小陈掌柜说道：“你说得对。”

小陈掌柜继续分析：“刚刚大家都看到了，一盘香燃尽需要四个时辰，倘若香在亥时之前被点燃，那么卯时之前就该燃尽，然而事实却是，今早辰时我们发现家父身亡，那盘香依然还在燃烧。由此可见，谢掌柜在说谎，这香是后来子时左右才被点燃的。”

韩英济对小陈掌柜说：“你分析得很对，谢掌柜送给陈掌柜的香持续燃烧时间是四个时辰，如果香在亥时被点燃的话，卯时确实就该燃尽。看起来，谢掌柜的说辞与我们在现场的发现有所出入。”

谢掌柜的额头上不禁沁出了汗珠，他连忙向韩英济解释道：“大人，我之前说的全都是实话，我没有撒谎，更没有杀人啊。”

小陈掌柜朝谢掌柜大喊：“事到如今，你竟然还想抵赖！”

谢掌柜理直气壮道：“我所言句句属实，又何来抵赖之说？”

陈家人见状，于是纷纷指责谢掌柜，而谢掌柜则一一予以反驳，大家你争我吵，场面陷入一片混乱。

韩英济看了吴劲风一眼，吴劲风心中会意，只见他朝正在争吵的陈家人和谢掌柜大喝一声：“放肆！住口！”

众人旋即鸦雀无声，并且纷纷将目光投向了韩英济和吴劲风。

韩英济面无表情地问道：“你们到底是想破案，还是想吵架？”

小陈掌柜对韩英济说：“大人，我们当然想尽快破案，让凶手伏法。”

谢掌柜也斩钉截铁道：“对，在下也想尽早破案，还自己一个清白。”

韩英济于是又对众人说：“既然你们都想破案，那就听我慢慢说。”

听了韩英济的话，大家都用期许的眼神看向了他。

而韩英济也慢慢道来：“小陈掌柜说得很对，谢掌柜送给陈掌柜的香能持续燃烧四个时辰，谢掌柜昨夜亥时左右离开陈家，如果说香是在他离开陈家前就被点燃且持续燃烧的话，那今早辰时确实就该燃尽了。”

听到韩英济这番话，小陈掌柜脸上露出一丝轻松愉悦之情。

“但是，”韩英济忽然话锋一转，“谢掌柜并没有说谎。”

小陈掌柜不禁询问韩英济：“大人，您这话是什么意思？”

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韩英济说道：“小陈掌柜所说的香在亥时点燃、卯时燃尽，其前提必须是持续燃烧，可事实上香并未持续燃烧，它中间被熄灭过。”

在场之人都面露惊讶之色，有的还窃窃私语议论起来。

韩英济接着陈述：“刚才我们在顺天府又对陈掌柜进行了仔细的验尸，发现他指甲中有少许黑色粉末，粉末的色泽和谢掌柜所送的香无异。这些粉末只出现在他右手拇指和食指指甲里，说明陈掌柜曾经掐断过香，而除了昨夜谢掌柜点燃的香，其他的香都完好无损，因此陈掌柜掐断的就是昨夜谢掌柜所点燃的香。”

谢掌柜对韩英济连连点头：“大人分析得滴水不漏。”

小陈掌柜又问韩英济：“这一切究竟是怎么回事？”

韩英济不紧不慢地说道：“很简单，昨夜谢掌柜离开陈家之后不久，陈掌柜将其点燃的香掐断熄灭，然而过了一个多时辰后，也就是子时左右，熄灭的香被再次点燃，并且持续燃烧至今早，