正当曹大器沉浸在自己的思绪中时，小吏一瘸一拐地走了进来，打破了室内的寂静。

曹大器瞥了一眼小吏那显然是被殴打的伤势，眉头紧锁。他曾设想过那些礼部官员会再次找借口推诿，但他万万没想到，他们竟然会如此嚣张地动手打人。打他的人，不就等同于打他的脸吗？

这个小吏，曹大器一直颇为看重。在这个尚书权势滔天的礼部里，大多数人都对曹大器避之唯恐不及，生怕与他有任何牵连而得罪尚书。

然而，这个小吏却与众不同，不仅不畏惧权势，还时常耐心地帮助曹大器解说各种繁琐的规定。

“谁下的毒手？”曹大器脸色铁青地询问。

小吏却低头谦卑地回答：“大人，是小人自己不小心摔的。”他的声音有些颤抖，显然是心有余悸。

曹大器紧盯着小吏，眼中闪过一丝复杂的情绪。他深知这个小吏是在为他考虑，不想让他卷入更深的纷争。但曹大器岂能容忍帮自己办事的手下，受到如此欺辱？

“别怕，说实话。如果你在礼部待不下去，我会向长公主请示，将你调到其他地方。”曹大器的声音柔和了许多。

听到曹大器的话，小吏的眼眶微微湿润了。抬头看着曹大器，声音哽咽地叙述起事情的经过：“小人帮大人去礼部办事，他们依旧找借口推脱。小人不想总是给大人办砸事情，所以就站在一旁等待他们忙完。没想到那些大人们竟然恼羞成怒，认为小人在嘲讽他们，就以扰乱礼部秩序为借口，对小人进行了杖责。”

说到最后，小吏的声音已经变得沙哑而无力。

而曹大器的脸色则越来越阴沉。

曹大器嘴角勾起一抹冷笑，“好好好，这些官员们不仅不办事，还敢动我的人，这分明是在向我挑衅！”他猛地转身，看向身旁的小吏，“他们有没有看过我给你的东西？”

小吏战战兢兢地回答：“看……看过了，大人。他们说那是垃圾，狗屁不通，伤风败俗之类的。”

曹大器的怒火瞬间被点燃，他怒极反笑，一把拽住小吏的胳膊，“走，我带你去找他们讨回公道！”

小吏被曹大器的气势所震慑，咽了口唾沫，小心翼翼地说：“大人，还是算了吧！我……我怕！”

“怕什么！”曹大器豪气干云地说道，“有我在，你怕什么？你可知道我背后有谁撑腰？”

小吏心中虽然困惑，但他误以为曹大器所说的是长公主，而长公主正在责罚曹大器，老丈人沈相才是曹大器真正的靠山。不过，这些念头在他脑海中一闪而过，选择了相信曹大器，于是壮着胆子跟了上去。

曹大器带着满腔怒火，大步流星地来到了打了小吏的办事处。

一把推开门，气势汹汹地走了进去。里面的官员们被他的突然闯入吓了一跳，纷纷抬头望去。

曹大器微微一笑，转身向那名小吏温和地询问：“哦，对了，这位小兄弟，还未请教你贵姓？”

小吏显得诚惶诚恐，急忙躬身回答：“大人，您真是太客气了。小人姓张。”

“小张，很好。”曹大器点了点头，“现在，你指一下，刚才都是谁对你动了手？”

小张犹豫了一下，最后还是用颤抖的手指指向了人群中的几个身影。

曹大器顺着小张手指的方向望去，然后冷冷地开口：“被点到的人，站出来，向小张磕头认错！”

此话一出，礼部侍郎林守义猛地拍案而起，满脸的愤怒：“曹大器，你不要欺人太甚！你这些离经叛道的想法，只会扰乱我们礼部的秩序！”作为礼部的资深老臣，他始终坚守着传统的礼仪和规矩，对曹大器提出的改革方案深恶痛绝。

曹大器却毫不畏惧，直视着林守义的眼睛，坚定地说：