一丝红晕。“我告诉过你，我把乔治借给了冈布里尔。这是我个人对他的帮助。我欠他一两个人情，你懂吧。冈布里尔给了乔治一千块，考虑到乔治只是负责接走那个女孩，这对他来说是一笔大钱。”

“冈布里尔让他签收据了吗？”

“你当然知道他签了，”小乔治突然说道，“他给别人一分钱都会要收据。他说这是他保护自己的方式。你以为我那天闯进那个房间要从那里拿走什么？”

麦克斯·胡克突然说：“那它现在在哪里？这才是我想知道的。如果你没有拿到，而桑德斯女士也没有，那它在哪里？”

马龙等了足足三十秒，然后才非常随意地问道：“你为什么会认为她可能拿到了？”

“我知道你想要的东西冈布里尔一定有，”匪徒说，“否则贾斯特先生就不会去搜查他的房间。所以我想弗洛西·桑德斯一定是找到了那东西，并打算和你做交易。如果她有了那个东西，她可能也有了其他的东西。我知道她打算和你做交易，因为奥格里奇夫人提醒我，说她和你约好了……”

“等一下，”马龙非常平静地说，“你是说艾伦？”

胡克盯着他。“当然不是。是奥格里奇夫人。那个老太太。”

“见鬼，”杰克突然爆发出来，“我已经受够了。这到底是怎么回事？”

小乔治安抚地说：“我给你倒杯酒，贾斯特先生。你的神经太紧张了。”

“听着，”麦克斯·胡克说，“当我得到好东西时，我不喜欢放手，明白吗？但我会告诉你关于奥格里奇夫人的事。她是那种喜欢玩轮盘赌的老太太，只是她不太擅长计算。我一开始就知道，我手里有一大堆足以压死一匹小马的借据，而且没办法兑现，因为她丈夫太吝啬了，你用凿子都撬不出他一分钱。所以冈布里尔建议我和她做一笔小交易。我忘掉那些借据，而她则把所有的社交八卦都告诉我，也告诉冈布里尔。你可能会惊讶地发现，我就是这样得到了多少好东西。”

“我可能会惊讶，”马龙冷淡地说，“这个安排是在女孩被绑架之前还是之后达成的？”

“之前。只是那个老太太并没有指认她自己的孩子，如果你是这个意思的话。她对此一无所知。见鬼，她甚至来找我商量这事，我不得不让冈布里尔亲自向她保证孩子会没事。”

“那是谁指认了那个女孩？”马龙问。

“弗洛西·桑德斯。你知道，她是冈布里尔的妹妹。”这个大匪徒用上一根烟的余烬点燃了另一根香烟。“在冈布里尔被干掉后，她有很多理由想要得到他的文件。他保留了所有关于第一任桑德斯夫人是怎么得到她的东西的资料。所以我有预感她可能已经得到了这些文件，我让奥格里奇夫人留意她。今天，奥格里奇夫人发现弗洛西要去找你，她立刻给我打了电话，通知了我。”

“所以你让手下的人在菲尔德百货公司门口拦住她，当他想不出其他办法阻止她来找我时，他就开枪打死了她，”马龙轻松地说。

“上帝作证，马龙，”小乔治·拉·塞拉意外地插话道，“你完全误解我了。我们正沿着州街往下走，试图在人群中一直盯着她，追上她，和她安静地谈谈。”

“我知道你们安静的谈话是什么意思，”马龙说，“但继续说。”

“快到麦迪逊街的时候，我们突然在人群中失去了她的踪影，明白吗？我们正试图挤过去，这时前面突然乱了起来。我挤进人群，我看到那个女人被枪杀了。但我没开枪。”

“尽管听起来很奇怪，”马龙说，“但我相信你。但我真想知道，在去太平间的路上，她的衣服到底是怎么被脱掉的。”

“是吗？”麦克斯·胡克突然说道。他大笑起来，笑声仿佛要把他那淡粉色的墙壁震裂，他打开书