这剧本是谁写的？”

“别问我，”杰克轻松地说，“也许是圣约翰自己写的。”

奥斯卡哼了一声。“我觉得这剧本就根本不是什么人写的，我觉得它是在芝加哥河里漂着的啤酒瓶里发现的。”

他召集起演员，一起走进了演播室。海伦走进控制室，坐在了杰克身边。排练开始了。

这是杰克记忆中最糟糕的一次排练，他心想，这话说得可有点重了。剧本里没有一句台词能让奥斯卡·杰普斯满意。为了参加这次试镜，路·西尔弗不得不给新女友放鸽子，因此他厌烦所有人。内尔的第一首歌里有一段必唱的旋律，但她每次尝试都会搞砸。音效师的妻子正在生孩子，所以每当剧本里要出现音效提示时，这位准爸爸就会跑去给医院打电话。鲍勃·布鲁斯还宿醉未醒。

排练的前半小时，内尔突然泪流满面，走出了演播室。通过扬声器，杰克听到奥斯卡焦急地说：“别担心，到时候她会唱好的。”

排练的后半小时，鲍勃·布鲁斯短暂地陷入了无法正确念出“broadcasting”的困境，他每次都将其念成“croadbasting”，让整个剧组士气都很低落。

可怕的一个小时过后，他们开始了一次计时排练，结果发现节目超时了六分钟四十五秒。

圣约翰和奥斯卡退到一旁，开始了一场粗俗而谩骂连篇的剧本缩减会议，而杰克则派人下楼为演员们买了咖啡和三明治。他去找内尔，发现她在走廊上心神不宁地来回踱步。海伦伸手搂住歌手的肩膀。

“我想我能挺过这一关，”内尔不开心地说。

他们漫步走进接待室。有人把一份早报落在了一把椅子上，杰克拿起报纸，瞥了一眼。

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“哦，天哪，”杰克说，“不会是真的吧！”

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