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如今圣人身子一年不如一年，来日新帝登基，自己未必能全身而退，更何况他还有个全无城府的儿子。

为了柳恺，他必须择出最合适的人选扶持，有了从龙之功，下场也不会凄凉到哪儿去。

但多年来太子与淮王实力相抗衡，贤王也有了兴起之象，实在难以做出选择。

既然做不出选择，那干脆不做。

于是桓王做了个十分大胆的决定：那就是谁都帮，谁也不得罪。

圣人就这么几子，总有一个最后能登基称帝，只要他做得隐秘些，不让他们各自发现就是。

所以桓王在帮太子的同时，又讨好贤王他们，明面上也依旧效忠圣人。

可惜，常在河边走，哪有不湿鞋？

这般左右逢源，终要露出破绽。

而桓王这么多年的苦心经营，最终都在看见柳恺残缺的右臂后，土崩瓦解。

如今他什么也不求，只求柳恺能活下一命就好。

他抬首，眼中带着祈求：“此事是我所为，但与恺儿无关，还望公主念在昔日的情分上，能保下他一条性命。”

柳姒听后，深深叹了口气。

弯腰将桓王扶起，她道：“父母爱子，人之常情。六娘如今只求堂叔能看清局势才好。”

“方才来府衙的路上，想必堂叔也瞧见百姓对贤王的态度了吧。”

桓王点点头。

这城中百姓对贤王，无一不是敬服。

想罢，他猛然一顿。

接着就听柳姒一字一句，将野心与傲气毫不掩饰地展现出来：“民心所向，天命所归。太子心狠手辣，全不顾手足之情，并非明君之选；

可贤王仁善，爱民如子。

堂叔若能明辨是非，方知谁才是真正的可随之君。”

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自突厥慌乱撤军后，大齐开始迅速发起反击。

一个月内，先后夺下了突厥数座城池，所到之处战无不胜；特别是军中一名曰火神营的小队，制出的火药令敌人闻之色变。

突厥军心涣散，几乎是一听齐军名号，便缴械投降。

终于在九月中旬，突厥可汗奉上降书，愿割让数座城池，欲以求和，俯首称臣。

自此，这场维持了两个多月的战争，就此结束。

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宣威城外，白亭海边，魂幡飘荡。

深秋之末，宣威已开始下起小雪，一眼望去，苍茫一片。

无数钱纸撒进白亭海中，哭声阵阵。

柳承明站在高台之上，一身素衣，低念祭文。

亡去的将士魂魄尽归白亭海，宣威的百姓站在岸边，思念着战死的亲人与朋友。

突厥俘虏被押在岸边，以作人牲；利刀铡过，洁白的河水被染成浅红。

罗刹寺僧人盘腿坐在岸边，念诵经文。

一个肥头大耳的官员被带到百姓前，神色惶恐。

柳姒拿起祭祀过的长剑，走到那官员身侧。

对着下头不明所以的百姓道：“朝廷每年都会下发抚恤银，用以安抚退伍将士及其亲眷。

我初至宣威，却闻那银两不见踪迹，曾经保家卫国的英雄，晚景凄凉到要靠乞食为生。

索性一查，才发现银两都落到了此人腰包之中。

将士们忍饥挨饿，他却胖如豚物，实在该杀！”

明白了前因后果，百姓们愤声道：“杀了这狗官！”

柳姒冷眼看着那跪地求饶的官员：“今日我便将你当众斩杀，以祭故去的将士们在天之灵。”

话音落下，官员身首分离，百姓拊掌叫好。

突厥可汗的降书已传回上京，柳姒即