宣威南北几百里之外各有两处大片的沙漠，是真正的了无人烟之地。

这些年来，两处的沙漠在逐渐向宣威扩散，但因有白亭河的尽头白亭海的存在，所以宣威至今还没有完全被沙漠掩埋。

白亭海古称鱼海子，因水色洁白，故而得名。

北卫军位于白亭海东岸，与东湖镇相临近；北边还有一青玉湖，两湖相邻，使其成为水草丰茂，有着广袤草原之地。

到白亭海时，天色渐暗，众人歇在东湖镇，准备明日一早再去北卫军军营。

夜幕降临，白亭海的风吹向东湖镇，初秋夜里，透着一股凉意。

柳姒坐在草地上，静静望着远处的白亭海。

难得幽静。

肩头被人披上一件外衣，将湖风挡去。

柳姒转头，谢晏撩袍坐在她身侧，轻握她发凉的手：“怎么一个人坐在这儿？”

柳承明正同东湖镇的老镇长他们坐在火堆旁闲话。

她一个人坐在别处，倒显出几分寂寥。

听谢晏这样问，柳姒冲他一笑：“心头有事，所以想一个人静静。”

“念念是在担忧北卫军吗？”谢晏看出她的苦恼。

“是。”柳姒回他，“庄别辛驻守边关多年，北卫军对他极为信服。况且我们与太子相对，此番巡视军队，那些人心中必定不满。

我猜测，只怕明日入了军营，他们便会给我们一个下马威，好叫我们知难而退。”

微风带起她颊边碎发，谢晏伸手为她掖在耳后：“兵来将挡水来土掩。听说军营中有位姓彭的副将，忠心于庄别辛，是个棘手人物。

若要收服北卫军，必先解决他。”

听罢，柳姒倒未说什么，只是倚在谢晏肩头，与他十指相扣。

不远处的荧荧火光在这辽阔无垠的草原上犹如明星，火堆旁的老镇长正在同柳承明他们讲述着属于此处的传说。

“几百年前，此处还不叫白亭海，而是名唤休屠泽。”

镇长是个年过半百的老人，银须白发，肩膀宽阔，两只眼睛炯炯有神。

他指着东北处的一座小山：“看见那座苏公山了吗？”

众人闻声望去，一道山影静静睡在那里：“几百年前，那还是座无名小山，一位姓苏的中郎将持节出使匈奴。

匈奴欲使其降，苏公宁死不从，便将他赶到此地牧羊；还放言‘若公羊生子’，方可令苏公回归故国。

公羊生子实乃天方夜谭，苏公不归故国，只得留在此地十九年，持节牧羊。

后来，苏公牧羊的那座山，便取名为苏公山；羊群在草地上踩出的羊肠小道，便叫做羊路。”

镇长看着白亭海岸边的芦苇，从身侧草地下挖出一枚细小贝壳来。

洁白的贝壳象征着一个弱小生命的逝去，老镇长眼中带着莫名的悲伤：“曾经，我们脚下的这片草地，也是白亭海的一部分。”

这话令众人疑惑，他们看着远处的白亭海，不解问道：“即便白亭海枯水，也不该下降这么多啊。”

柳承明低头，与老镇长一样，看着身侧草地上，藏着的一枚枚贝壳，密密麻麻，遍布整个草地。

心中似有了猜测，他瞳孔一缩，猛地望向老镇长。

只见老镇长将草地上的贝壳一点点拾起，湿润了眼眶。

“白亭海，正在慢慢枯竭。”

遍布皱纹的手掌轻拍了拍身侧草地：“我年少时，白亭海的水岸在这儿。”

说罢，他又望向远处映着星月的水岸，沉默着不再开口。

话不说明，众人已然明了。

白亭海与青玉湖滋养着宣威百姓，将南北两边的沙漠隔绝，水草茂盛，