朱曦言上了马车。

她向贺氏兄弟微笑挥手，放下窗帘，马车缓缓开动。

贺淳华转向妻儿：“我们也该动身了。”

行李已经打包，马车也都备好。

应夫人和贺越去乘车时，贺淳华才问贺灵川：“你带进客栈的少年，莫不是那个何家的伴读？”

贺灵川咧嘴一笑：“我看他有才，我又想读点书，他现在是我的伴读了。”

贺淳华一怔：“他要跟我们走？”

“是啊，他的薪俸从我这里扣。”不就是招个人嘛？他料定贺淳华不会反对。像他这样的官少爷，身边没围上七八个随从，都显不出身份。

“你已经聘了一只猴子。”再加个大活人，花销不小。

“我的随从都留在黑水城了，身边没人可用。”贺灵川腆着脸道，“所以，您是不是去娘亲那里帮我再争取一些月例的额度？”

“……”

“看在我前天晚上险死还生，现在身上还挂彩的份儿上？”

贺淳华脸皮一抽。

若非长子，全家人哪能在董锐的突袭中幸存下来？若非长子，他这趟石桓之行哪有机会觐见天颜？

这样说起来，从孙孚平事件之后，这个儿子真是变了很多啊，现在不仅勤奋练武，居然还想要好好读书、建功立业了。

他直勾勾盯着贺灵川，眼神有些复杂。直到后者被瞧得心头开始发毛，他才慢吞吞道：

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“行吧。”

贺灵川赶紧转移话题：“对了，招贤令的效果如何？”

“很不错，才挂出去三天，就有三百六十多人上门面试，可见郁郁不得志者如过江之鲫。”他和莫折敬轩等人，险些连吃饭更衣的时间都没有，“经过考较，我留下十九人。他们会跟随策应军北上，届时充作府官，助我协理军政。”

“十九人，这么多！”贺灵川微讶，“我还以为老爹的眼光很高。”

“人多了才好淘汰嘛。”贺淳华拍拍儿子肩膀，“现在只能听其言，到时才能观其政、察其行。”

现在招人也只能纸上谈兵，到了州府上手实务，方知谁是人才，谁是废材。

“虽说不拘一格，但这十九人的背景身份我也派人去打听。”贺淳华笑了笑，“等我们到了敦裕，这些情报很快也会到来。”

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和风，煦日，金田。

赤帕高原上的秋老虎已经走了，田间地头有凉风送爽。

正是农忙时节，偌大一片高粱田，竟然一个人影也没有，只留高大的植株随风摇摆。

很快，田里就传来悉愁嗦嗦的声音，高粱也剧烈摇晃起来，由远及近。

一个人影冲了出来，看着好像脚不沾地，实际上飞奔的脚步蹶起地面大块泥团。

他不得不快，因为有个庞大身影唰啦一声，也从高粱地冲出。

就在他身后紧追不舍。

这赫然是一头巨大的棕熊，体型至少比同类大一倍，若是人立而起，身高应该超过了一丈五，一个巴掌就有磨盘大。

它原本油光水滑，奔跑起来山摇地动，浑身皮毛都呈波浪形晃动，可见其肥壮。不过现在熊罴后背和后丘上扎有两支羽箭、一杆长枪，肩膀上还卡着几发梭镖，鲜血顺着毛发流了下来，淌到地面上。

它反被伤痛激起凶性，玩命追赶前头的人类。

熊虽然不喜欢长途奔跑，但短时冲刺比马还快。尤其块头这么大的熊罴，奔行时迈一步至少相当于人类的四五步。

跑在它前面的倒霉蛋瘦瘦小小，快得像头羚羊，身手也很灵活，几次险而又险从熊掌底下逃命。

亏他懂得腾挪躲闪