出游学，历时十余年，就学之地多达数十处。他不仅悉心求学，研读古人典要，而且学以致用，考察社会，了解民情，孜孜不倦地追求治国之道，逐步看清了整顿吏治是解决政治腐败的关键所在，同时眼看辽国、西夏屡屡入侵，也产生了靖边安境、为国效力的思想。于是他认真研读兵书，苦练武艺。这样，宗泽迅速成长为一个博学广识、文武兼备、富有理想和抱负的青年。

元祐六年（1091年），朝廷举行省试、殿试。年已三十三岁的宗泽，通过发解试后，千里迢迢前往京城开封应省试。宗泽通过省试（礼部试）后，进入殿试。宗泽在殿试时，不顾字数限制的规定，洋洋洒洒写了万余言，力陈时弊，还批评朝廷轻信吴处厚的诬陷而放逐蔡确，认为朋党之祸自此始。这是宗泽第一次在朝廷上亮相，就充分反映出他革除弊政的强烈要求以及与邪恶势力作斗争的勇气和决心。主考官以其言直，恐忤”，将宗泽置于末科，给以赐同进士出身。宗泽虽未能名登榜首，但毕竟通过了科举考试，从此开始步入仕途。

元祐八年（1093年），宗泽被派往大名府馆陶县任县尉兼摄县令职事。宗泽到任不到一个月，就迅速而妥善地处理完该县历年诉讼积案，显露了他处理政务的才能，赢得了属吏们的信任和敬仰。绍圣二年（1095年），知府吕惠卿命宗泽巡视御河修建工程，这时宗泽适丧长子，他强忍悲痛，奉檄即行。吕惠卿闻知后，赞叹道：可称得上是为国忘家的人啊。这时天寒地冻，宗泽在巡视中发现不少民工僵在道旁，立即上书司，建议推迟工期，待明春天暖时再动工，并表示届时当身任其责。朝廷同意延期。次年春，河成，所获甚众。宗泽在官场初露头角，就表现出勤于职守、为官清正、体恤民情等高尚品德。此后，从元符元年（1098年）至政和四年（1114年），宗泽先后任衢州龙游、莱州胶水、晋州赵城、莱州掖县等四县知县。纵观宗泽从政二十多年，能为官一任，造福一方，政绩卓著，所至称治，赢得了各地群从对他的信赖和爱戴。

后来朝廷为了加强北部边防，下令将登州等四州提升为次边，要选拔一些干练的官员充任通判。政和五年（1115年），宗泽升任登州通判。宣和元年（1119年），年届六十的宗泽乞请告老还乡，获准授予主管南京（即应天府，今河南省商丘市）鸿庆寺的虚衔，遂退居家乡义乌邻县东阳，结庐山谷间，拟著书自适以度晚年。后被人诬告蔑视道教，宗泽被发配镇江编”。宗泽被编管期间，夫人陈氏病逝。宣和四年（1122年），太上皇举行祭祀大典，实行大赦，宗泽才重获自由。宗泽先掌监镇江酒税，今年才调任巴州通判。

赵野此时也奏报道：启禀皇上，下官推荐西北将门世家的姚雄，字毅夫，陕西三原人，姚雄乃姚兕之子，此人少勇有谋，年十八岁即辅佐父征伐，成为父亲姚兕的得力助手。在征讨金沙作战中，姚雄率领百名骑兵先锋出击，第一个登城夺关。在征讨金沙作战中，姚雄率领百名骑兵先锋出击，第一个登城夺关。姚雄于荔原战役中再立战功。将军韩绛惜其英才，推荐给朝廷。姚雄参加了延和殿阅试。

姚雄还参加了安南、泸川战役。历泾原、秦风战斗，驻守甘谷城，任远镇戎军、岷州，再任左骐骥使。

绍圣年中（1095），渭州将章楶城平夏国，姚雄在熙河率兵前往支援，夏国全军出战，姚雄军队与夏人进行了非常惨烈的战斗，姚雄肩部中箭受伤，但其作战更英勇。士兵们勇气大振，敌人顶不住便撤退，姚雄率军乘胜追击，杀敌三千，俘虏无数。而当初五曰之前，折可通在作战失利，士气沮丧，姚雄与折可通会师，幷且身先士卒，大大地舞动了军中的士气，各路军都奋力拼战，取得了战斗胜利。姚雄被任为东上阎使、秦州刺史。

第二年，虏寇攻打平夏，敌人的攻势一时十分锐利