命其为制置河北缘边屯田使，让他带1800名镇兵到河北各州建设水田。第一年，水田建成了，种的水稻却因河北霜早而颗粒无收，第二年，他改种从江南引进的早稻（占城稻），终于获得成功。

至道元年995年，度支判官陈尧叟、梁鼎联名上书，指出搞好农业的关键，必在乎修垦田之制，建用水之法，并认为水田优于旱田，水田之制由人力，人力苟修，则地利可尽也，且虫灾之害又少于陆田，水田既修，其利兼备。太宗非常欣赏这份奏疏，迅速派出两名官员到各州考察水利建设之事。由此可见历代君主对农业的重视程度。