似一种未知的怪兽，我们调查发现，所有的被害人，身份各不同，但却都有个共同点，就是在八月初十贵观做道场时来过这里，我们今日前来，想来查探一下，有没有可疑线索。”

无牙道长闻言，脸sè大变，“此事当真？”

“七条人命，怎敢戏言？”

无牙道长摇头叹气，“作孽啊！”

“道长可知道什么？”

无牙道长摈退道童，将二人引到内室，这才道：“想必二位也知道，我们观又名药观，后山之上有药山，专门种植为太平道观炼制丹药所需的药材。”

“确有耳闻。”

无牙道长又道，“这些药材之中，其中有一种叫奇异果，此果五年生根、五年成行，五年开花、五年结果，二十年一个轮回，果汁甘美，有延年益寿之功效，所以又称为长生果，只是这奇异果产量极低，二十年一结果，所以极为珍贵，今年刚好是第一批成果，一共结了二十颗。这二十颗奇异果，其中十颗本来是准备为陛下六十大寿炼制长生丹所准备，已送到了太平道观，剩下十颗，其中一颗，我送给了好友清慧大师，剩余九颗一直存于道观之中，谁料八月初十道场之日，观内发生盗窃事件，有七颗奇异果，不翼而飞。由于此事过于机密，我们也没有对外声张。”

范小刀曾在清慧的日课中，看到过奇异果一词，没想到，天下竟真有二十年结果的树。

“那与连环杀人案又有什么关系？”

无牙道长道，“那奇异果虽有延年益寿之功效，但却也凶险万分。若胡乱服用，可能会招至性命之忧！”

“此话怎讲？”

赵行道：“其中含有二百年前曾祸乱天下的极乐草的成分。”

无牙道长神sè一愕，道：“赵捕头果然学识渊博。这奇异果，果肉确实对延年益寿有功效，但果核之中，却含有极乐草之毒，轻则使人致幻，重则使人神志不清，形如癫狂。所以这些年来，我一直派人严加看守，生怕出问题。”

他望了一眼小汤山，道：“从年初开始，这些奇异果，被一种恶兽盯上，名为猫狏，是一种半人半猫的怪兽，此兽生性残暴，

喜食人的内脏。”

“猫妖？”

无牙道：“正是。这种恶兽，也与极乐草有关。据说是人被服用了极乐草的野猫咬后，身体发生变异，白天与常人无异，一到夜间，就变成猫形，发出猫啼声，浑身腐味，恶臭难闻。我们观内曾派人捉拿猫狏，可是此兽爪如尖刀，又力大无穷，身形矫健，又狡猾如狸，根本无从下手。”

范小刀道：“你的意思是说，死去的那七人，偷了观内的奇异果，结果被猫妖盯上，残忍杀害了？”

无牙道长叹了口气，“只怕如此。服用奇异果后，身体内脏中会散发出一种独特的气味，这种气味，对恶兽有种致命的吸引力，让它变得残暴、嗜杀，那七个人，最终还是死在了贪食之欲上。本来，我们生怕宫中问责，一直将这件事隐瞒未报，如今两位捕头亲来，贫道也只能和盘托出，希望二位大人能出手，亲手除掉那作恶多端的恶兽！”

“道长可知那猫妖藏身何处？”

无牙道：“我们前后十几次捉那恶兽，可是每次都能被它逃脱，最近一次，是在东灵山。”

东灵山？

号称京都第一高峰，帝都屋脊，群山沟壑，绵延数十里。

若猫妖藏身于东灵山，别说三天，就是三个月，也未必能找到。

两人又问了一些细节，起身告辞。

无牙道长亲自送二人出观，道：“若能抓到恶兽，也算是为民除害了，了却我们的一桩心事。两位捕头若要行动，有用得着我们的地方，尽管开口，此事因我们而起，我们自然责无旁贷。”

待无牙离开，赵行问：“他的话，你信几分？