！那就别废话啦！”主持会议的盖萨·阿多尼斯上校接过发言棒，中气十足地下令：“投票吧！”

盖萨上校大手一挥，勤务兵便将早已准备好的投票箱搬上祭坛。

上校本人则摩挲着后脑勺，隐蔽地朝着温特斯眨了眨眼睛。

……

时间倒退回盖萨上校夜访温特斯当晚。

“既然科尔温拿军心、拿外敌、拿全体军官的共同利益当挡箭牌。”盖萨上校戏谑地笑着指点温特斯：“那么，你不妨给他来上一招‘釜底抽薪’，懂吗？”

温特斯忽有醍醐灌顶之感，但是为了哄盖萨上校开心，仍旧垂首恳问：“请您明示。”

盖萨上校的面庞涌上一抹“你小子果然还是太年轻”的全然满足神情。

他回味无穷地咂咂嘴，又惬意地长叹一声。

做完这一切，盖萨上校才挺直腰杆、扶膝端坐，对温特斯郑重其辞地说：

“既然科尔温称，改变统帅权归属，就是侵犯全体军官的利益，必定动摇军心。那么，你就在四人委员会要求召开扩大会议，将这件事摆到台面上，交给全体军官决定！”

上校从容不迫地解释：

“科尔温绝想不到，像你这种年少得志的家伙，会甘愿将手中的权力下放；

我虽然不能直接支持你修正统帅权归属的意见，但是我可以同意你召开扩大会议的要求——作为解决分歧的最终方案。有了我和你的票，就算梅克伦和科尔温都反对召开扩大会议，也无济于事。

关乎全体军官利益的大事，交由全体军官决定——这个理由，也足以堵住马加什·科尔温的嘴。”

“这，就是为什么我敢保证。”盖萨·阿多尼斯拊掌，笑道：“科尔温一个屁也放不出来。”

温特斯却没有被上校的信心所感染，他陷入沉思，久久没有说话。

过了好一会以后，温特斯才回到现实。

他眉头紧锁，严肃地问上校：“假如，全体军官大会没有选择我期望他们选择的那条路……又该如何？”

盖萨上校的笑容凝固了。

“原来你是这样想的吗？”上校撑着膝盖，费力地站起身，俯视温特斯，痛心地问：“原来你这么不信任你的同学、你的前辈以及你一手提拔起来的部下的吗？”

上校又问：“你以为，世上只有你一个人目光长远、大公无私、嫉恶如仇吗？”

“你连性命都可以托付给他们，眼下这点事又算得上什么？”

盖萨上校把手搭在温特斯肩头，斩钉截铁地说：“你——太小看他们了。”

……

回到市政厅的附属教堂。

投票环节已结束，唱票环节正在进行。

票面上只有一句话——你是否赞同温特斯·蒙塔涅委员的提案；

票面上也只有两个选项——“是”与“否”。

盖萨·阿多尼斯上校每念出一张票，斯库尔·梅克伦上校就在贴着白纸的公告板上用石墨条画一笔。

第一张票，是。

第二张票，是。

第三张票，是。

第四张……

随着公告板上的笔画越来越多，教堂里的气氛越发肃静。

穹顶之下，只有盖萨上校唱票的声音在回荡。

计票的斯库尔·梅克伦上校鼻尖沁出了汗珠；坐在台下的马加什·科尔温中校紧紧抿着嘴唇；温特斯也一言不发。

在他们身后，在场每一名军官都能清晰地听到自己的心脏正在“砰砰”地搏动。

“第七十一张票。”盖萨上校打开折起的票纸，向众人展示：“是！”

随后，他照旧再次将手伸入投票箱。