那是一个仪表堂堂的青年人，中等身高，但看上去很结实；虽然穿的是一身洗得褪色的旧军服，可脚下的皮靴却是极好的；

更为引人注目的是青年腰带下悬挂着的华贵军刀。

单从刀具的精美程度来看，那柄佩刀也应当作为传家之宝被供奉在壁炉上，而不应该被两根皮带随意地挂在腰带上。

比佩刀还要令人印象深刻的，则是青年那双炯炯有神的眼睛。

从那双眼睛射出的明锐目光就像利箭，所到之处，众人无不下意识避让。

马季雅·劳尔也感受到了佩刀青年审视的目光，本能令他下意识想要逃避，可他却咬着牙，不服输地瞪了回去。

直到最后，劳尔也没有躲避对方的视线。

不过，或许正是这擦肩而过的短暂对视，令已经从三人身边走过的佩刀青年又折返回来。

佩刀青年折返回来不要急，但是跟随在佩刀青年身后的几名“叛军”士兵立即将马季雅家族一行三人包围了起来。

一眼扫过去，佩刀青年就找出了三人当中真正的领袖，他看向老马季雅：“通行证？”

老马季雅点了下头，从马鞍袋中取出一封信——橡树镇镇长签署的通行证，递给了身旁的劳尔。

“给谁？”劳尔梗着脖子问。

佩刀青年礼貌地伸出了手。

老塔索挑起眉梢，劳尔的目光中则多了几分嘲弄，而老马季雅依旧是不苟言笑的表情。

然而出乎老塔索和劳尔的意料，佩刀青年接过通行证以后，并没有假模假式地扫一眼、摆摆手就过去，而是仔细地“阅读”起来。

“马季雅先生？”青年询问。

老马季雅略一点头。

“这两位是？”

“我就是个喂马的。”老塔索抢先回答，随后示意劳尔：“这位是我们家的小少爷。”

“出行理由是……”佩刀青年微微皱眉：“访友？”

老马季雅又略一点头。

佩刀青年把三人上上下下端量了一遍，慢慢把通行证折回原状。

劳尔硬撑着反问：“还有什么我们能帮忙？”

“不必紧张。”佩刀青年露出爽朗的笑容，他抬手一指前方哨卡：“货运马车才需要在这里排队，你们可以直接过去。”

劳尔看了看前面的哨卡，又看了看父亲和老塔索，懊恼之情溢于言表：“那还等什么？”

老塔索探询地看向老马季雅。

“谢谢。”老马季雅颔首致意。

佩刀青年点头回礼，示意自己领路。马季雅家族一行三人或主动、或被动，跟着佩刀青年畅通无阻地向着哨卡行进。

然而，才刚走到一半，劳尔突然停下脚步，瞪大了眼睛，愣愣地看向前方。

老塔索循着劳尔的目光向前望去，也不禁瞳孔扩张。

之前距离较远，加上被道路两旁树木遮挡，因此三人没能察觉。

可是在他们此刻所处的位置，之前看不见的景象，清晰无误地展现在他们面前：

哨卡下风处那株巨大的橡树之上，挂满了人类的尸体。

几十具尸体随风有规律地摇摆，仿佛在进行一场恐怖的群舞。

劳尔骤然感受到一股巨大的力量从胃里涌了上来；老塔索虽然保持着镇定，脸色也说不上好看；老马季雅则转过身体，没有再看那株橡树一眼。

佩刀青年将三人的神情都收入眼底。或许觉得这一幕有些太过冲击，他主动解释道：“那些都是被判绞刑的盗匪和罪犯，没有时间为他们搭绞架，就直接挂在树上了。”

老塔索拄着马刀，艰难咽下一口吐沫，费力挤出三分笑容：“血狼阁下的手段，果然……非比